Alleen maar water om je heen, indrukwekkende vissoorten en enorme bassins – dat klinkt als een bijzonder zomerplan. We bedoelen hiermee echter noch het historische vissersdorpje bij Berlijn, noch een gratis waterspeeltuin midden in de stad. Veel meer water en vooral een fascinerende soortenrijkdom wachten op je in het volledig gemoderniseerde Aquarium Berlin. Sinds 18 augustus 2026 zijn alle ruimtes weer open voor bezoekers. Na zo’n drie jaar werd de uitgebreide modernisering dinsdag officieel afgerond.
Andreas Knieriem, directeur van de dierentuin en het dierenpark, opende het gemoderniseerde gebouw samen met Franziska Giffey, de Berlijnse senator voor Economische Zaken. De datum was daarbij treffend gekozen, want precies op 18 augustus 1913 opende het Aquarium voor het eerst zijn deuren en vierde het met de volledige heropening tegelijkertijd zijn 113e verjaardag. De afgelopen drie jaar was het Aquarium echter niet continu volledig gesloten. De werkzaamheden werden in fasen uitgevoerd, zodat delen van het gebouw nog steeds bezocht konden worden. Sinds 18 augustus zijn nu voor het eerst weer alle drie de verdiepingen volledig toegankelijk.
De uitgebreide modernisering begon in juni 2023 en verliep in drie bouwfasen. Het doel was om het historische en monumentale gebouw technisch en functioneel op een modern niveau te brengen, zonder dat het zijn oorspronkelijke karakter verloor. Tijdens de werkzaamheden werden onder andere de entrees, de bezoekerstoiletten en verschillende tentoonstellingsruimtes opgewaardeerd. Daarnaast kwamen er nieuwe liften, interactieve educatieve programma’s en verbeteringen aan de ruimteakoestiek. Ook de brandveiligheid werd gemoderniseerd. Verder werd er gewerkt aan de historische bouwconstructie en aan energiegerelateerde installaties. Vooral de toegankelijkheid en het bezoekerscomfort moesten hierdoor worden verbeterd.
De heropening heeft ook vanuit historisch oogpunt een bijzondere betekenis. Het aquarium werd tussen 1911 en 1913 gebouwd en op 18 augustus 1913 voor het eerst geopend. Daarmee kijkt het aquarium inmiddels terug op een geschiedenis van 113 jaar. Het historische gebouw staat tegenwoordig op de monumentenlijst. Volgens Andreas Knieriem, directeur van de dierentuin en het dierenpark, zijn er wereldwijd nog maar weinig aquaria die zo oud zijn. Als internationale vergelijkingspunten noemt hij onder andere het Oceanografisch Museum in Monaco en het Shedd Aquarium in Chicago.
Achter de historische gevel leven tegenwoordig zo’n 20.000 dieren van ongeveer 1.000 soorten. Het Aquarium beperkt zich daarbij allang niet meer alleen tot vissen. Je kunt er onder andere haaien, reptielen, amfibieën, insecten en tal van andere diersoorten zien. Daarmee zet het aquarium een paar indrukwekkende cijfers op de kaart: het gebouw is 113 jaar oud, herbergt zo’n 20.000 dieren van ongeveer 1.000 soorten en is in drie jaar tijd gemoderniseerd. Alleen al de visbakken bevatten samen zo’n miljoen liter water.
