Berlino è storia allo stato puro: in tanti angoli della città puoi ancora oggi rivivere il fascino dei tempi passati in modo particolarmente nostalgico. Questo vale anche per alcuni locali in centro che un tempo avevano una funzione completamente diversa. Ad esempio, puoi gustarti un caffè in un’ex stazione di servizio Shell degli anni ’50. Ma ci sono altri posti in cui caffè, cibo o drink si fondono con un passato straordinario. Uno di questi è il Salon Babette sulla Karl-Marx-Allee, che si trova in un ex salone di bellezza della DDR .
La cosa più interessante di questo posto era soprattutto l’edificio stesso: il padiglione è stato costruito all’inizio degli anni ’60 ed era stato originariamente progettato come salone di bellezza. Già allora si chiamava “Babette”, nome che è stato poi ripreso dal bar . Dal punto di vista architettonico, il padiglione è un esempio interessante dell’architettura moderna della DDR degli anni ’60. Con le sue ampie superfici vetrate, la struttura bassa e le linee pulite, si distingue nettamente dai monumentali palazzi residenziali per cui la Karl-Marx-Allee è famosa soprattutto. Mentre i tratti precedenti della strada erano ancora fortemente influenzati dal cosiddetto classicismo socialista, all’inizio degli anni ’60 si affermò sempre più un linguaggio architettonico più moderno e funzionale.
L’allora salone di bellezza Babette faceva parte dell’infrastruttura prevista per la Karl-Marx-Allee. Il grande viale socialista , infatti, non doveva essere composto solo da appartamenti. Lungo la strada furono costruiti anche ristoranti, caffè, negozi e varie attività di servizi per i residenti. Il salone di bellezza faceva parte di questo progetto complessivo e rappresentava quindi anche un pezzo della cultura quotidiana della DDR. Dopo la riunificazione, la destinazione d’uso dell’edificio è cambiata. In seguito si è trasferito lì il bar Babette, che ha volutamente mantenuto il nome storico del salone di bellezza. Anche il passato della DDR dell’edificio non è stato nascosto, ma è diventato parte dell’identità del locale.
Particolarmente caratteristiche erano le grandi vetrate. Facevano sì che il bar sembrasse molto più luminoso e aperto rispetto a un classico bar notturno berlinese. Dall’interno si poteva ammirare la Karl-Marx-Allee e la sua architettura, mentre allo stesso tempo l’interno era ben visibile dalla strada. Babette è diventato poi molto più di un semplice bar. Il locale si è legato strettamente alla scena artistica e culturale berlinese . Oltre ai drink, lì si tenevano, tra le altre cose, mostre, performance, letture, dibattiti, feste e altri eventi culturali. Così, decenni dopo, un ex salone di bellezza della DDR si è trasformato in un punto di ritrovo della scena creativa berlinese.
Anche il contesto urbanistico rende la storia interessante. La Karl-Marx-Allee era uno dei progetti di prestigio più importanti della DDR. Mentre i suoi tratti più vecchi sono caratterizzati da edifici monumentali e facciate rappresentative, i padiglioni costruiti in seguito documentano il cambiamento architettonico della DDR. Vetro, forme pulite e costruzioni funzionali hanno assunto sempre più un ruolo di primo piano
