La nostra capitale è nota per nascondere un passato sorprendentemente strategico dietro molti dei luoghi preferiti di oggi. Che si tratti di trasporti pubblici o di cultura del tempo libero, Berlino unisce storia e presente in modo unico. I locali di alcuni dei più famosi club techno, ad esempio, non sono stati costruiti originariamente per la vita notturna. Il Berghain era un tempo una centrale termica, il Tresor ha utilizzato i vecchi sotterranei di un grande magazzino. È difficile credere a ciò che Berlino ha fatto con i suoi ex edifici industriali! Ma non ci sono solo i club, anche luoghi apparentemente ordinari raccontano un’altra epoca. La stazione della metropolitana di Pankstraße, ad esempio, nasconde ancora un bunker nucleare che un tempo poteva ospitare 3.300 persone – incredibile se si pensa che ogni giorno migliaia di passeggeri passano di qui senza rendersene conto. Anche la Ringbahn di Berlino, che oggi costituisce l’anello interno della città, ha un passato militare: la linea, lunga circa 37 chilometri, non fu costruita per il trasporto di passeggeri nel XIX secolo, ma per motivi puramente strategici per la guerra.
Nel XIX secolo, quando Berlino divenne la capitale della Prussia e poi dell’Impero tedesco, l’esercito prussiano richiese la costruzione di una propria linea ferroviaria. Doveva servire a trasportare rapidamente truppe e materiale bellico in città, senza bloccare il trafficato centro cittadino. L’idea era quella di spostare in modo efficiente soldati, armi, cavalli e rifornimenti tra caserme, depositi, stazioni ferroviarie e punti strategici, ad esempio in caso di guerra o di rivolta. La costruzione di quella che sarebbe poi diventata la ferrovia ad anello S-Bahn iniziò nel 1851 e le prime tratte entrarono in funzione lo stesso anno e l’anno successivo, inizialmente esclusivamente come ferrovia militare e per il trasporto merci. Collegava importanti aree militari e industriali fuori dal centro della città, come Moabit, Tempelhof, Rummelsburg e Pankow. A partire dagli anni ’70 del XIX secolo, la linea fu sempre più utilizzata anche per il trasporto di passeggeri. Nel 1877, la ferrovia ad anello fu definitivamente chiusa: un capolavoro tecnico e logistico per l’epoca.
La Ringbahn era considerata una “ferrovia di aggiramento” per l’esercito prussiano: Consentiva di trasportare i rifornimenti in città, di accelerare le mobilitazioni e di alleggerire le vie di comunicazione interne. Con la rapida crescita di Berlino nel XIX e XX secolo, la Ringbahn divenne presto indispensabile per la vita quotidiana. Collegò i quartieri e le nuove aree residenziali, favorì la crescita economica e costituì la base dell’attuale rete S-Bahn di Berlino. Fu elettrificata nel 1926 e divenne nota come S-Bahn Ring. Oggi, centinaia di migliaia di passeggeri viaggiano ogni giorno sulla Ringbahn, per lo più senza rendersi conto di viaggiare su una reliquia della strategia militare prussiana.
