Sull’acqua o nell’acqua è semplicemente tutto più bello – che si tratti di rinfrescarsi in un lago balneabile, di scatenarsi nel parco giochi acquatico o persino di imparare. Come quest’ultimo aspetto funzioni in modo davvero speciale, te lo mostra un luogo straordinario proprio nel cuore di Berlino. Nonostante il nome, la Floating University non è un’università nel senso classico del termine. Si definisce piuttosto un «Natureculture Learning Site», ovvero un luogo di apprendimento incentrato sulla natura e la cultura. Dal 2018 qui si incontrano natura urbana, architettura, arte, ricerca, istruzione e sperimentazione collettiva .
La posizione è davvero straordinaria: la Floating University si trova in un bacino di raccolta dell’acqua piovana ancora in funzione dell’ex aeroporto di Tempelhof, a Kreuzberg. L’indirizzo è Lilienthalstraße 32, 10965 Berlino. L’area complessiva si estende su circa 22.500 metri quadrati. Il bacino di raccolta dell’acqua piovana fu realizzato già all’inizio degli anni ’30 per l’allora aeroporto di Tempelhof e le strade adiacenti. Dopo la Seconda guerra mondiale, l’esercito americano fece rivestire il bacino con il cemento. E ancora oggi svolge la sua funzione originaria. Quando piove, l’acqua si raccoglie lì per poi essere convogliata nella rete fognaria di Berlino . Questa insolita cornice non è quindi una struttura creata ad hoc per il progetto culturale, ma una vera e propria infrastruttura idrica berlinese.
Per oltre 80 anni il bacino di raccolta dell’acqua piovana è rimasto inaccessibile al pubblico. In questo periodo, nel cuore di Berlino si è sviluppato un paesaggio insolito. Piante, alghe e diverse specie animali si sono insediate, trasformando poco a poco quell’infrastruttura originariamente puramente tecnica in un piccolo ecosistema urbano. Inoltre, l’area è circondata da orti urbani ed è quasi impossibile da individuare dall’esterno. Anche se si trova proprio accanto all’ex aeroporto di Tempelhof, è in realtà un posto piuttosto nascosto.
Il gruppo di architetti raumlaborberlin ha scoperto l’area mentre faceva ricerche per un progetto nell’ex area dell’aeroporto. Nel 2018 il bacino di raccolta dell’acqua piovana è stato finalmente aperto al pubblico come Floating University. Da allora, questo posto serve a esplorare e sperimentare in prima persona come architettura, natura, persone, animali e infrastrutture urbanepossano coesistere. Il termine “University” non si riferisce tanto a un classico istituto di istruzione, quanto all’idea di uno spazio aperto all’apprendimento, alla ricerca e alla sperimentazione.
Nel 2026 la Floating University festeggerà già otto anni di attività. In linea con questo, la mostra «Infrastruttura vivente» si concentra proprio sull’evoluzione di questo luogo. Fotografie, filmati, oggetti e racconti mostrano come l’impianto idrico tecnico si sia trasformato in uno spazio di sperimentazione ecologica e sociale. La mostra resterà aperta fino al 27 settembre 2026. La natura stessa è una parte fondamentale del progetto. Nell’area vivono, tra l’altro, anfibi e microrganismi, mentre intorno all’acqua si sono diffuse alghe, canneti e altre piante. Durante gli orari di apertura, i visitatori possono semplicemente passare un po’ di tempo sul posto, osservare la vegetazione insolita o cercare le rane. Inoltre, ci sono spesso pranzi in compagnia, concerti, proiezioni di film e altri eventi.
Per visitarla non devi per forza partecipare a un workshop. Durante gli orari di apertura regolari puoi esplorare l’area da solo. Inoltre, c’è un programma sempre diverso che comprende workshop, mostre, visite guidate, progetti artistici, attività fisiche e vari formati formativi. Tra questi c’è, ad esempio, «Space for Practice». Fino al 12 ottobre 2026, ogni lunedì dalle 9 alle 11 si tiene una sessione di movimento aperta a tutti direttamente nel bacino di raccolta dell’acqua piovana. Non serve prenotarsi e la partecipazione è gratuita. Con la Floating Kidsuni c’è anche un’offerta dedicata ai bambini, dove possono avvicinarsi in modo giocoso all’acqua, all’architettura, allo sviluppo urbano, all’arte e alla natura.
Il tema dell’acqua riveste un ruolo particolarmente importante. Il bacino di raccolta dell’acqua piovana viene utilizzato per illustrare in modo pratico argomenti come il cambiamento climatico, la gestione delle risorse idriche e il concetto della cosiddetta “città spugna ”. Si tratta, tra l’altro, di capire come l’acqua piovana possa essere immagazzinata nelle città e utilizzata in loco o fatta infiltrare nel terreno, invece di essere convogliata il più rapidamente possibile nella rete fognaria. La Floating University mostra così, con un esempio concreto, come si possano integrare tra loro infrastrutture tecniche, biodiversità, adattamento climatico e vita urbana.
