La storia è stata scritta in ogni angolo di Berlino. Da un quartiere di ville dove visse Rainer Maria Rilke a una piazza con una fontana del vino secolare. Ma dov’era un tempo il vero punto di ritrovo della scena artistica berlinese? La colonia di artisti di Wilmersdorf è uno dei quartieri residenziali più ricchi di storia e allo stesso tempo meno conosciuti della capitale. Nascosto tra Südwestkorso, Bonner Straße, Kreuznacher Straße e Steinrückweg, alla fine degli anni ’20 sorse un complesso residenziale costruito appositamente per artisti, scrittori, musicisti e attori .
Ancora oggi, numerose targhe commemorative, le pietre d’inciampo e il complesso di edifici sottoposto a tutela monumentale ricordano il passato movimentato di questo luogo speciale. La colonia di artisti si trova nel quartiere di Wilmersdorf, a pochi minuti a piedi da Breitenbachplatz. La prima pietra della colonia di artisti fu posata il 30 aprile 1927 . In totale qui sorsero circa 700 appartamenti, distribuiti in diversi blocchi residenziali. Il centro dell’insediamento è ancora oggi la Ludwig-Barnay-Platz. L’intero complesso fa parte della città-giardino protetta sul Südwestkorso ed è sottoposto a tutela monumentale dal 1990.
La colonia di artisti fu fondata dalle associazioni di categoria dell’epoca che rappresentavano gli artisti e gli addetti al mondo dello spettacolo. L’obiettivo era quello di mettere a disposizione degli artisti alloggi a prezzi accessibili, luminosi e moderni, dotati di comfort al passo con i tempi . Uno dei promotori fu l’attore Gustav Rickelt, che si impegnò per garantire agli artisti alloggi migliori e a prezzi accessibili.
Già pochi anni dopo la sua nascita, la colonia di artisti si trasformò in un vivace punto di incontro della scena culturale berlinese durante la Repubblica di Weimar. Qui vivevano numerosi scrittori, attori, musicisti e intellettuali, uno accanto all’altro. Grazie ai suoi abitanti politicamente impegnati, il complesso prese presto i soprannomi di «Roter Block» e «Rote Tintenburg».
Dopo l’ascesa al potere dei nazisti, però, la vita nella colonia di artisti cambiò di colpo. Il 15 marzo 1933 il complesso fu oggetto di una retata su larga scala. Molti residenti furono arrestati, perseguitati, costretti all’esilio o in seguito uccisi nei campi di concentramento. Anche i roghi di libri sull’allora Laubenheimer Platz fanno parte dei capitoli bui della sua storia. Oggi, un monumento commemorativo sulla Ludwig-Barnay-Platz ricorda le vittime della persecuzione nazista.
Tra i residenti più famosi della colonia di artisti c’erano l’attore Ernst Busch, il filosofo Ernst Bloch, il poeta Peter Huchel, l’attrice Steffie Spira, l’icona del cinema muto Brigitte Helm, la scrittrice Dinah Nelken e Helene Jacobs, che durante il periodo nazista aiutò gli ebrei perseguitati e in seguito fu onorata come membro della resistenza.
