Presente, futuro e passato: tutti e tre si trovano a Berlino. Che si tratti di un parco giochi acquatico gratuito, progettato un tempo da un architetto appassionato di astronautica, o dell’Aquarium Berlin, che dopo tre anni di lavori di ammodernamento ha riaperto i battenti con nuove attrazioni. Ieri, oggi e domani si intrecciano in tanti luoghi della capitale, spesso senza che ce ne rendiamo nemmeno conto. C’è però un monumento che incarna questa interazione in modo davvero speciale: la Cappella della Riconciliazione si trova in Bernauer Straße 4, a Berlino-Mitte, e fa parte del Memoriale del Muro di Berlino.
La Cappella della Riconciliazione è ancora oggi un luogo sacro e, allo stesso tempo, un importante luogo della memoria dedicato alla divisione della Germania e alle vittime del Muro di Berlino. Ciò che la rende speciale non è solo la sua posizione sull’ex striscia di confine: l’attuale cappella sorge esattamente dove un tempo si trovava la Chiesa della Riconciliazione, di dimensioni ben più grandi. La Chiesa della Riconciliazione originaria fu costruita tra il 1892 e il 1895 su progetto dell’architetto Gotthilf Ludwig Möckel. L’edificio neogotico in mattoni divenne il fulcro di una comunità che, a tratti, contava circa 20.000 fedeli.
Con la costruzione del Muro di Berlino il 13 agosto 1961, la situazione cambiò radicalmente. La chiesa si ritrovò improvvisamente proprio nella zona di confine e, alla fine, nella cosiddetta “striscia della morte”. Anche se l’edificio continuava a esistere, la comunità non poteva più entrare nella propria chiesa.
Per più di due decenni la Chiesa della Riconciliazione è rimasta isolata nella fascia di confine. Soprattutto il suo alto campanile era visibile da lontano e sporgeva oltre il Muro di Berlino. Nel gennaio 1985, pochi anni prima della caduta del Muro, la DDR fece finalmente demolire la chiesa. È proprio questa storia a rendere la cappella odierna così straordinaria. Invece di ricostruire la chiesa neogotica distrutta dopo la caduta del Muro, si è optato per un nuovo edificio moderno che integra volutamente i resti della struttura precedente.
Dopo la riunificazione, nel 1995 la comunità della Riconciliazione ha riottenuto il terreno, con l’obbligo di continuare a utilizzarlo per scopi sacri. Successivamente è iniziata la progettazione di un nuovo luogo di culto. Il progetto è stato affidato agli architetti berlinesi Rudolf Reitermann e Peter Sassenroth. L’attuale cappella è stata realizzata negli anni 1999 e 2000.
Dall’esterno, la cappella ricorda a prima vista un padiglione ovale in legno. In realtà, l’edificio è costituito da due corpi ovali annidati l’uno nell’altro. L’involucro esterno è composto da lamelle verticali di legno, mentre dietro si trova la vera e propria navata con pareti massicce in terra battuta .
A realizzare la costruzione in terra battuta è stato il pioniere austriaco dell’edilizia in terra cruda Martin Rauch . La parete ovale in terra battuta raggiunge un’altezza di circa 7,2 metri e ha uno spessore fino a 60 centimetri. In totale sono stati eretti circa 300 metri quadrati di pareti in terra battuta. Oggi la cappella è uno dei luoghi della memoria più significativi lungo la Bernauer Straße e fa parte dell’area del Memoriale del Muro di Berlino. Allo stesso tempo, continua a essere utilizzata come chiesa. Qui si tengono , tra l’altro, funzioni religiose e momenti di preghiera in memoria delle vittime del Muro di Berlino . La cappella si trova in Bernauer Straße 4, 10115 Berlino, ed è attualmente aperta, di norma, dal martedì alla domenica dalle 10 alle 17. Dato che l’apertura è in parte resa possibile dai volontari, gli orari possono subire variazioni con breve preavviso.
