La scena culinaria berlinese ha molti piatti preferiti. A Natale, questi sono senza dubbio il vin brulé caldo e i bratwurst croccanti. Tutti sanno dove trovarli, ed è per questo che i mercatini di Natale della città sono attualmente pieni di gente. I mercatini di Natale all-you-can-eat offrono alternative a prezzi equi, ma non sono ancora veramente economici. Il vin brulé costa oggi ben 7,50 euro in alcune bancarelle. Tuttavia, un piatto preferito accompagna Berlino tutto l’anno e non passa mai di moda: il kebab. Pane piatto croccante, carne succulenta, condimenti personalizzati e salsa piccante: è impossibile immaginare la cultura berlinese degli spuntini senza questo piatto. E proprio come la sua popolarità, anche il suo prezzo è cambiato in modo significativo da quando è stato introdotto a Berlino intorno al 1980. Nel corso dei decenni è aumentato continuamente, un fenomeno oggi noto come inflazione del kebab berlinese.
Negli anni ’80, il kebab ha iniziato la sua marcia trionfale nella cultura berlinese degli snack. Con un prezzo di circa 5 marchi tedeschi (DM) – l’equivalente di circa 2,56 euro – era un pasto economico e saziante per molti berlinesi. I negozi di kebab dell’epoca erano per lo più piccole aziende a conduzione familiare: griglie fatte in casa, banconi improvvisati e una semplice vetrina affacciata sulla strada ne caratterizzavano l’immagine. Si trovavano soprattutto nei quartieri con grandi comunità turche, come Kreuzberg, Neukölln e Wedding.
All’epoca la carne di vitello era considerata lo standard, mentre la versione di pollo si è affermata lentamente solo negli anni Novanta. Carne, lattuga, cipolle e pomodori, serviti in una spessa focaccia del panificio dietro l’angolo: questo era il kebab dell’epoca. Le alternative vegetariane o le varianti moderne con halloumi, falafel o salse insolite erano per lo più sconosciute. Il doner kebab era “semplice ma onesto”: tanta carne, pochi fronzoli, ed è proprio questo che lo ha reso così popolare.
Negli anni ’90, il prezzo del kebab rimase inizialmente sorprendentemente stabile a 5-6 marchi tedeschi. Ciò ne aumentò la popolarità e ne cementò il posto nella cultura alimentare berlinese. Il kebab non si trovava più solo nei quartieri turchi, ma anche nei quartieri centrali come Mitte, Charlottenburg e Prenzlauer Berg. Con la caduta del Muro di Berlino, arrivarono nuovi clienti, sia dall’Est che dall’Ovest. Furono aperti numerosi nuovi negozi, soprattutto nei pressi delle stazioni ferroviarie, della metropolitana e dei centri commerciali. Anche il kebab stesso cambiò: il pane divenne più sottile, il cavolo rosso e il peperoncino trovarono il loro posto. In questo periodo iniziò anche la competizione per il “miglior negozio di kebab di Berlino”, che continua ancora oggi.
Con l’introduzione dell’euro nel 2002, il prezzo di un kebab si aggirava intorno ai 2,50 euro. Verso la fine degli anni 2000, il prezzo è salito a circa 3-3,50 euro, un aumento accettato dalla maggior parte delle persone. A partire dal 2010, il prezzo è aumentato in modo più evidente: Nel 2015, un kebab costava già circa 4-4,50 euro e alla fine del decennio ha raggiunto per la prima volta i cinque euro in molti snack bar. Per distinguersi dalla concorrenza, molti negozi hanno puntato sempre più sulla qualità, su porzioni più grandi e su nuove varianti di salsa. Per la prima volta sono apparse anche versioni più “lussuose” con feta, halloumi o speciali miscele di vitello.
Nel 2020 il mercato era ulteriormente cambiato. Nel 2022, il prezzo medio era già di circa 6 euro e da allora non è più diminuito. Attualmente, il prezzo medio del kebab a Berlino è di circa 7,08 euro, in alcuni negozi anche 8 euro o più. I motivi principali sono la pandemia di coronavirus e le sue conseguenze economiche: aumento dei costi dell’energia e delle materie prime, aumento degli affitti e del costo del lavoro. Allo stesso tempo, kebab biologici, opzioni vegane di seitan e focacce fatte in casa sono diventati lo standard in molti snack bar, facendo lievitare ulteriormente i prezzi. Quindi quello che una volta era uno “snack economico” non lo è più.