Le centre d’essais militaires de Kummersdorf, situé dans la région boisée du Brandebourg au sud de Berlin, compte parmi les sites militaires les plus importants d’un point de vue historique et les plus mystérieux d’Allemagne. Pendant plus d’un siècle , ce lieu a été le cœur technologique de l’armée allemande, où étaient testés des armes, des véhicules et des technologies révolutionnaires qui ont profondément influencé le cours de la guerre moderne et de l’astronautique.
De l’artillerie au berceau de l’astronautique
Le champ de tir a été fondé en 1874, car le site d’essai précédent à Berlin-Tegel était devenu trop petit pour l’artillerie de plus en plus puissante de l’Empire. C’est à Kummersdorf que furent dès lors testés des canons lourds comme la célèbre « Dicke Berta » pendant la Première Guerre mondiale. Après 1918, la Reichswehr continua d’utiliser le site en secret pour contourner les restrictions du traité de Versailles.
Dans les années 1930, le site a pris une importance historique mondiale : sous la direction de Walter Dornberger et du jeune ingénieur Wernher von Braun, Kummersdorf est devenu le berceau de la technologie moderne des fusées. Sur le « banc d’essai Ouest », ils ont mis au point les premières fusées à propergol liquide fonctionnelles au monde. Mais comme le site est vite devenu trop exigu pour les moteurs de plus en plus gros , la recherche sur les fusées a déménagé à Peenemünde en 1937.
Pendant la Seconde Guerre mondiale , Kummersdorf est également devenu un centre d’essais de chars (dont le gigantesque char « Maus ») et le théâtre d’expériences nucléaires dans le cadre du « projet Uranium » allemand. Après 1945, l’armée soviétique a repris le site et l’a utilisé comme gigantesque base militaire jusqu’à son retrait en 1994.
Un lieu abandonné chargé d’histoire
Aujourd’hui, ce vaste site est l’un des plus grands monuments militaires d’Europe, mais son accès est très restreint. Comme de grandes parties du site sont fortement contaminées par des munitions et des engins de guerre suite à des décennies d’utilisation, l’accès est strictement interdit sur la majeure partie de la zone interdite.
Pourtant, Kummersdorf n’est pas totalement fermé aux passionnés d’histoire.L’association « Historisch-Technisches Museum Kummersdorf e.V. » entretient la mémoire de ce lieu et offre la seule possibilité d’explorer en toute sécurité le centre d’essais militaires de Kummersdorf. Dans le cadre de visites guidées organisées régulièrement, les visiteurs peuventdécouvrir des zones sélectionnées telles que les bancs d’essai historiques pour missiles,d’anciensbunkers et les vestiges du centre d’essais de chars. Pour des raisons de sécurité, il est strictement interdit d’explorer le site de son propre chef, mais les visites guidées offrent un aperçu fascinant de ce lieu d’apprentissage de l’histoire, à la fois monumental et sombre.
