Demain, ça fera 103 ans que l’aéroport de Tempelhof a ouvert ses portes. Le 8 octobre 1923, l’ancien « aéroport de Tempelhofer Feld » a officiellement commencé à fonctionner, posant ainsi les bases de l’un des chapitres les plus importants de l’histoire de l’aviation berlinoise.
Aujourd’hui, le 8 octobre 2026, ça fait 103 ans que l’aéroport de Tempelhof a ouvert ses portes. Ce qui n’était qu’un simple aérodrome en 1923 est devenu, au fil des décennies, l’un des aéroports les plus connus d’Europe. Tempelhof a été le théâtre du pont aérien historique de Berlin, a connu l’essor du trafic aérien international et a finalement cessé ses activités après 85 ans. Depuis 2010, l’ancien site de l’aéroport sert d’immense espace de loisirs public, où les Berlinois peuvent aujourd’hui se promener, faire du vélo, du skate ou simplement profiter de la nature.
L’histoire du Tempelhofer Feld remonte bien au-delà de l’ouverture de l’aéroport. Dès le XIXe siècle, ce vaste terrain servait de place d’armes et de parade militaire . En même temps, il est devenu une destination d’excursion très prisée des Berlinois. Plus tard, c’est là qu’ont eu lieu les premiers essais de vol et des spectacles aériens spectaculaires qui ont attiré de nombreux curieux. Le 8 octobre 1923, l’« aéroport de Tempelhofer Feld » de l’époque a enfin officiellement ouvert ses portes. Parmi les premières liaisons aériennes figurait la ligne entre Berlin et Königsberg. Mais à l’époque, on ne voyait encore rien du bâtiment monumental de l’aéroport qui domine aujourd’hui le site. Au début, l’aéroport ne comptait que des installations rudimentaires, avant que de grands hangars, des ateliers et des bâtiments d’embarquement ne voient le jour à partir de 1924 . Le développement a été fulgurant. Alors qu’en 1923, année de l’ouverture, seuls environ 150 passagers avaient été transportés, ils étaient déjà plus de 60 000 au milieu des années 1930. Tempelhof s’est progressivement imposé comme un important hub aérien européen.
Le bâtiment de l’aéroport tel qu’on le connaît aujourd’hui n’a été construit qu’à partir de 1936, sous le régime nazi. D’après les plans de l’architecte Ernst Sagebiel, un complexe monumental a été construit, dont la façade incurvée s’étend sur environ 1,2 kilomètre. Des tribunes pouvant accueillir jusqu’à 65 000 spectateurs étaient même prévues sur le toit, tandis que l’aéroport devait à l’origine pouvoir accueillir jusqu’à six millions de passagers. La Seconde Guerre mondiale a toutefois empêché la réalisation complète des plans de construction.
La période nazie marque également un chapitre sombre de l’histoire de Tempelhof. Le camp de concentration de Columbia se trouvait sur le site, tandis que, plus tard, certaines parties de l’aéroport ont été utilisées pour la production d’armement. Des milliers de travailleurs forcés ont alors dû travailler dans des conditions inhumaines.
L’aéroport a pris une tout autre dimension historique pendant le pont aérien de Berlin, de 1948 à 1949. Après que l’Union soviétique eut bloqué les voies terrestres et maritimes vers Berlin-Ouest, les Alliés occidentaux ont organisé un approvisionnement massif de la population par les airs. Tempelhof est alors devenu l’un des principaux centres de transbordement pour la nourriture, le charbon et d’autres biens de première nécessité. Par moments, les avions de transport atterrissaient toutes les deux minutes. Les « Rosinenbomber » (les « bombardiers de raisins secs ») sont devenus particulièrement célèbres : certains de leurs pilotes larguaient des bonbons attachés à de petits parachutes pour les enfants berlinois. Aujourd’hui encore, le monument du pont aérien, situé sur la place du pont aérien, rappelle ce chapitre important de l’histoire de la ville.
