À une heure de Berlin, les « portes du ciel » : autrefois l’un des centres religieux les plus importants du Brandebourg, c’est aujourd’hui le plus grand bureau de poste du Père Noël d’Allemagne !

Alors que la capitale bat son plein pendant deux jours avec la Berlinale et se pare de ses plus beaux atours pour accueillir les plus grandes stars du monde, il règne encore, hors des portes de Berlin, un calme naturel et une histoire vieille de plusieurs décennies. Si vous avez envie de prendre un bol d’air frais, on a plein d’idées pour vous : du plus beau sentier de randonnée de Berlin, comme sur la rive vénitienne, au plus grand quartier de granges d’Allemagne, en passant par un endroit qui ressemble à un Interlaken nordique. Ici, l’agitation et le stress de la grande ville n’ont pas leur place. Au contraire, vous plongerez dans les époques passées, car chacun de ces endroits raconte sa propre histoire. Un autre point fort à ne pas manquer est une ville qui est devenue si célèbre grâce à son monastère qu’on l’appelait autrefois la « porte du ciel ». Il s’agit de Himmelpfort, un quartier de Fürstenberg/Havel dans le Brandebourg, à environ 95 kilomètres au nord de Berlin.

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Le nom du lieu vient de l’ancien monastère cistercien de Himmelpfort, fondé en 1299. Il signifie « porte du ciel » et correspond ainsi à un modèle de nom typique des monastères médiévaux. Aujourd’hui encore, ce nom façonne l’image spirituelle et symbolique du lieu. Le couvent cistercien, un ordre de religieuses, était autrefois un centre religieux, économique et culturel important de la région. L’agriculture, la pêche et la sylviculture faisaient partie des activités principales du couvent. Mais avec la Réforme au XVIe siècle, il a été dissous. Par la suite, certaines parties des bâtiments sont tombées en ruine ou ont été utilisées à d’autres fins. Aujourd’hui, on peut encore voir dans le village des vestiges et des traces du couvent, qui sont expliqués par des panneaux d’information et de petites expositions sur place.

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Le célèbre bureau de poste du Père Noël fait connaître Himmelpfort dans toute l’Allemagne. Chaque année, généralement de fin novembre à peu avant Noël, un bureau de poste officiel du Père Noël ouvre à Himmelpfort. Les enfants de toute l’Allemagne et de nombreux autres pays écrivent alors à : « An den Weihnachtsmann, 16798 Himmelpfort » (Au Père Noël, 16798 Himmelpfort). Des bénévoles, appelés « anges de Noël », répondent personnellement aux lettres. Beaucoup d’enfants reçoivent une réponse attentionnée avec un vrai cachet postal de Himmelpfort.