Certains seraient surpris de découvrir toutes les merveilles naturelles et les paysages que l’Allemagne a à offrir. Outre des lacs idylliques et des forêts denses , on y trouve aussi des cascades qui rappellent celles du Niagara, ainsi que des formations rocheuses fascinantes abritant des grottes mystérieuses qui t’invitent à les découvrir. Et ce n’est pas tout : les grottes de grès près de Blankenburg comptent parmi les sites naturels et culturels les plus exceptionnels du Harz.
Avec leur sable clair, leurs falaises de grès blanc et leurs petites grottes, elles font plutôt penser, à première vue, à un paysage désertique qu’à une forêt, et sont donc considérées comme une vraie perle rare pour les amoureux de la nature. Les grottes de sable se trouvent près de Blankenburg, en Saxe-Anhalt, au nord-est, en contrebas du château de Regenstein, dans la forêt de Heers. Depuis le parking du château de Regenstein, tu peux t’y rendre en environ cinq minutes en voiture ou après une randonnée d’environ 20 à 30 minutes.
Leur histoire est particulièrement passionnante. Le grès s’est certes formé il y a environ 83 millions d’années, à l’époque où il y avait encore une mer peu profonde ici, mais les grottes actuelles sont en grande partie le fruit de l’activité humaine. Pendant des siècles, on a extrait ici du sable de quartz particulièrement fin , ce qui a donné naissance à ces cavités et formations rocheuses caractéristiques. Le sable de quartz blanc était autrefois une matière première très recherchée. On l’utilisait comme sable à récurer pour nettoyer les sols en bois et en pierre, comme sable de salon pour les planchers, et parfois comme sable de saupoudrage. L’extraction du sable a commencé dès le Moyen Âge et s’est poursuivie jusqu’au XIXe siècle.
Si le paysage ressemble aujourd’hui presque à une petite plage, c’est aussi pour une raison naturelle. Le grès tendre s’érode très rapidement, si bien que le vent et la pluie détachent constamment du sable fin des rochers. Du sable clair recouvre ainsi le sol et crée ce paysage insolite au milieu de la pinède. Ce n’est pas pour rien que les grottes de sable sont souvent appelées la « plage du Harz ».
Les productions cinématographiques ont elles aussi déjà découvert ce décor exceptionnel. Les grottes de sable ont notamment servi de lieu de tournage pour « Das singende, klingende Bäumchen », « Polizeiruf 110 – Hexen brennen » ainsi que pour le film « Woodwalkers ».
Au milieu de la clairière se trouve également le Dedingstein. Les historiens pensent qu’il y avait autrefois ici un « Thing », un lieu de rassemblement germanique où se tenaient les assemblées judiciaires et tribales. Cette théorie n’a toutefois pas encore été clairement prouvée.
Depuis 2018, les grottes de sable sont classées monument culturel. Comme le grès est très tendre et qu’il s’érode de toute façon constamment sous l’effet du vent et des intempéries, les autorités demandent aux visiteurs de ne pas graver d’inscriptions dans les rochers, de ne pas casser de morceaux de grès et de rester exclusivement sur les sentiers balisés.
