Chaque été, fin juillet, c’est le moment de profiter de l’une des plus belles pluies d’étoiles filantes de l’année. C’est alors que les Delta-Aquariides atteignent leur apogée et t’offrent, si le ciel est dégagé, jusqu’à 25 étoiles filantes par heure – et donc plein d’occasions de faire un vœu spécial. Cette année, ce spectacle céleste aura lieu dans la nuit du 30 au 31 juillet.
Les Delta Aquarides comptent parmi les pluies d’étoiles filantes les plus régulières de l’été. Chaque année, la Terre traverse une traînée de poussière qui proviendrait probablement de la comète 96P/Machholz. Lorsque ces minuscules particules de poussière entrent à grande vitesse dans l’atmosphère terrestre, elles se consument et apparaissent sous forme d’étoiles filantes.
Les Delta Aquariides seront actives du 12 juillet au 23 août 2026 . Elles devraient atteindre leur apogée dans la nuit du 30 au 31 juillet. Dans des conditions idéales, on pourra observer jusqu’à 25 étoiles filantes par heure. Par contre, il s’agit souvent de météores assez peu lumineux, il faudra donc s’armer de patience.
Les étoiles filantes ne sont pas des étoiles. Elles se forment lorsque de minuscules particules de roche ou de poussière provenant de l’espace pénètrent dans l’atmosphère terrestre à environ 41 kilomètres par seconde. Sous l’effet d’un frottement énorme, elles s’échauffent et se consument à une altitude d’environ 70 à 100 kilomètres. C’est cette lueur brillante dans le ciel qu’on perçoit comme une étoile filante. Le nom vient de la constellation du Verseau (Aquarius) . C’est là que se trouve ce qu’on appelle le radiant : le point dans le ciel d’où les étoiles filantes semblent provenir. En réalité, elles filent parallèlement dans l’espace ; le radiant n’est qu’un effet de perspective.
C’est après minuit et jusqu’aux premières heures du matin que tu auras le plus de chances d’en voir. À ce moment-là, la constellation du Verseau est plus haute au-dessus de l’horizon et la Terre traverse de face la traînée de poussière de la comète, ce qui rend plus de météores visibles.
Pour les Delta Aquarides, c’est simple : moins il y a de pollution lumineuse, mieux c’est. À Berlin même, tu pourras certes voir quelques étoiles filantes brillantes, mais pour profiter pleinement du spectacle, ça vaut le coup de faire un tour dans les environs. On te recommande tout particulièrement le parc astronomique de Westhavelland, situé à environ 90 à 120 minutes à l’ouest de Berlin. C’est le premier parc astronomique officiel d’Allemagne et l’une des régions les plus sombres d’Europe centrale. On y voit nettement plus d’étoiles et d’étoiles filantes qu’à Berlin.
