On ne peut pas ignorer que les traditions allemandes sont maintenant connues dans le monde entier. On trouve aujourd’hui des marchés de Noël et des fêtes de la bière typiquement allemands dans toute l’Europe et au-delà. Les classiques de la gastronomie allemande comme le vin chaud, la bière allemande, le pain d’épices, les saucisses grillées dans un petit pain et bien d’autres choses encore sont reproduits dans des variantes internationales. La plupart des gens pensent sans doute : « Nulle part ailleurs, ce n’est aussi authentique que chez nous. » D’un côté, c’est vrai, mais d’un autre côté, il existe un véritable morceau d’Allemagne loin de l’Europe, plus précisément à environ 8 550 kilomètres. Dans l’État d’Aragua au Venezuela se trouve le village allemand de Colonia Tovar. Ici, on parle traditionnellement allemand, on cuisine allemand et on fait la fête à l’allemande !
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Colonia Tovar est dans les montagnes de la Cordillera de la Costa (cordillère côtière), à environ 65-70 km de Caracas, la capitale du Venezuela, à une altitude comprise entre 1 600 et 2 200 m au-dessus du niveau de la mer. Avec environ 21 000 habitants, c’est un petit village avec un paysage alpin typique, connu pour son caractère culturel et son histoire particulière.
Le climat y est doux, avec souvent du brouillard et une température moyenne annuelle d’environ 16,8 °C, ce qui est nettement plus frais que dans les plaines tropicales du Venezuela. Dans les environs de Colonia Tovar se trouvent le Monumento Natural Pico Codazzi et la région riche en biodiversité autour du parc national Henri Pittier.
La ville a été fondée le 8 avril 1843 par des immigrants allemands, principalement originaires de l’ancien Grand-Duché de Bade, en particulier de la région autour du Kaiserstuhl. La colonie a été créée dans le cadre d’un projet de colonisation agricole du Venezuela soutenu par l’État, qui visait à encourager l’immigration européenne et le développement agricole. Le géographe italien Agustín Codazzi a joué un rôle central dans la planification et le choix de l’emplacement de cette colonie ; des sources historiques mentionnent également l’influence des idées d’Alexander von Humboldt.
La colonie a longtemps été relativement isolée géographiquement, ce qui a contribué à préserver en grande partie la culture, la langue et les traditions au fil des générations. Cependant, avec le développement des voies de communication modernes et l’essor du tourisme, cet isolement a considérablement changé.
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Colonia Tovar possède son propre dialecte, l’Alemán coloniero, qui trouve ses origines historiques dans le badois. Grâce à son long isolement géographique, les caractéristiques linguistiques anciennes du XIXe siècle ont pu être préservées, tandis que le contact avec l’espagnol vénézuélien a permis l’introduction de mots empruntés et de formes mixtes dans le vocabulaire. Aujourd’hui, même si l’allemand n’est plus la langue principale du coin ( c’est plutôt l’espagnol qui est utilisé au quotidien ), Colonia Tovar reste l’un des endroits les plus connus d’Amérique latine où un îlot linguistique d’origine allemande s’est maintenu au fil du temps.
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L’architecture du village reflète aussi ce passé : elle s’inspire du style à colombages et de l’esthétique de la « Forêt-Noire » avec des toits pentus, des balcons en bois, des façades richement décorées et des compositions florales. Aujourd’hui, une grande partie de cet héritage est délibérément entretenu et mis en scène à des fins touristiques, par exemple à travers des boutiques de souvenirs et des costumes traditionnels. Les événements dans le style de l’Oktoberfest, qui existe depuis plus de 45 ans, ainsi que diverses fêtes locales annuelles autour des dates de fondation et des jours fériés régionaux, dont le programme varie chaque année, sont particulièrement connus. Colonia Tovar est également réputée pour ses saucisses, ses pâtisseries « allemandes », sa bière provenant de brasseries locales et ses produits régionaux issus des environs.