Présent, futur et passé: tous trois se côtoient à Berlin. Qu’il s’agisse d’une aire de jeux aquatique gratuite, conçue autrefois par un architecte passionné d’astronautique, ou de l’Aquarium de Berlin, qui a rouvert ses portes après trois ans de travaux de modernisation avec de nouvelles attractions. Hier, aujourd’hui et demain se mêlent dans de nombreux endroits de la capitale, souvent sans qu’on s’en rende compte. Un monument incarne toutefois particulièrement bien cette interaction : la chapelle de la Réconciliation se trouve au 4 de la Bernauer Straße, à Berlin-Mitte, et fait partie du mémorial du Mur de Berlin.
La chapelle de la Réconciliation reste aujourd’hui encore un lieu sacré et, en même temps, un lieu de mémoire important sur la division de l’Allemagne et les victimes du mur de Berlin. Ce qui la rend spéciale, ce n’est pas seulement son emplacement sur l’ancienne bande frontalière : la chapelle actuelle se trouve exactement là où se dressait autrefois l’église de la Réconciliation, bien plus grande. L’église de la Réconciliation d’origine a été construite entre 1892 et 1895 d’après les plans de l’architecte Gotthilf Ludwig Möckel. Ce bâtiment néogothique en briques est devenu le cœur d’une paroisse qui comptait parfois environ 20 000 fidèles.
Avec la construction du mur de Berlin le 13 août 1961, la situation a radicalement changé. L’église s’est soudain retrouvée en plein cœur de la zone frontalière, puis dans ce qu’on appelait la « bande de la mort ». Même si l’église continuait d’exister, les fidèles ne pouvaient plus y entrer.
Pendant plus de deux décennies, l’église de la Réconciliation est restée isolée dans la bande frontalière. Son clocher, en particulier, était visible de loin et s’élevait au-dessus du mur de Berlin. En janvier 1985, quelques années seulement avant la chute du Mur, la RDA a fini par faire sauter l’église. C’est justement cette histoire qui rend la chapelle d’aujourd’hui si extraordinaire. Au lieu de reconstruire l’église néogothique détruite après la chute du Mur, on a opté pour un nouveau bâtiment moderne qui intègre délibérément les vestiges de l’édifice précédent.
Après la réunification, la paroisse de la Réconciliation a récupéré le terrain en 1995, à condition de continuer à l’utiliser à des fins religieuses. La conception d’un nouveau lieu de culte a alors commencé. Les architectes berlinois Rudolf Reitermann et Peter Sassenroth ont été chargés de la conception. La chapelle actuelle a été construite entre 1999 et 2000.
De l’extérieur, la chapelle fait d’abord penser à un pavillon ovale en bois. En réalité, le bâtiment se compose de deux structures ovales emboîtées l’une dans l’autre. L’enveloppe extérieure est constituée de lamelles de bois verticales, tandis que derrière se trouve la nef proprement dite, avec ses murs massifs en terre battue .
C’est Martin Rauch, pionnier autrichien de la construction en terre crue , qui a supervisé la réalisation de cette structure en pisé. Le mur ovale en terre crue atteint une hauteur d’environ 7,2 mètres et une épaisseur pouvant aller jusqu’à 60 centimètres. Au total, environ 300 mètres carrés de murs en pisé ont été érigés. Aujourd’hui, la chapelle compte parmi les lieux de mémoire importants le long de la Bernauer Straße et fait partie du site du Mémorial du Mur de Berlin. En même temps, elle continue d’être utilisée comme église. On y organise notamment des messes et des moments de recueillement en mémoire des victimes du Mur de Berlin . La chapelle se trouve au 4, Bernauer Straße, 10115 Berlin, et est généralement ouverte du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h. Comme son ouverture est en partie assurée par des bénévoles, les horaires peuvent changer à la dernière minute.
