La plupart des gens associent la Chambre d’ambre à sa mystérieuse disparition pendant la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, l’histoire de cette œuvre d’art fascinante a commencé au cœur de Berlin il y a plus de 300 ans.
Et à quelques pas seulement de l’emplacement d’origine de la chambre, le château de Berlin, tu peux aujourd’hui découvrir 14 pièces complètement folles qui vont bouleverser ta perception de la perspective et de la réalité. N’hésite pas à y faire un tour !
La Chambre d’ambre : un projet somptueux pour le château de Charlottenburg
En 1701 , le premier roi de Prusse, Frédéric Ier, a commandé un projet ambitieux. Pour son épouse, la reine Sophie-Charlotte, il fallait créer une pièce entièrement lambrissée d’ambre.
Le projet initial prévoyait d’installer ce chef-d’œuvre dans son château bien-aimé de Charlottenburg. Pour cela, l’architecte baroque Andreas Schlüter en a conçu les plans, tandis que des artisans de Dantzig spécialisés dans le travail de l’ambre ont réalisé à la main, au fil de nombreuses années, les panneaux finement sculptés.
Anecdote : c’est ce même Andreas Schlüter qui a aussi conçu la chaire depuis laquelle Martin Luther King Jr. a prononcé son discours interdit à Berlin-Est!
Emménagement au château de Berlin
Après la mort de Frédéric Ier en 1713 , son fils, le « roi soldat » Frédéric-Guillaume Ier, monta sur le trône. Il n’avait que faire du faste et mit immédiatement un terme aux coûteux projets de construction de son père.
Mais les panneaux d’ambre déjà achevés ont été transférés au château de Berlin. Là-bas, la Chambre d’ambre se trouvait d’abord dans une pièce au 2e étage, la bel étage, juste à côté des somptueuses salles d’apparat.
Une visite d’État aux conséquences lourdes
En 1716, le tsar Pierre le Grand s’est rendu à Berlin et a été fasciné par la beauté des murs en ambre. Pour sceller une alliance stratégique avec la Russie, Frédéric-Guillaume Ier a offert cette précieuse chambre au tsar. (En échange, le roi de Prusse a reçu de grands soldats russes pour sa garde personnelle bien-aimée, les « Langen Kerls ».)
Les panneaux ont été démontés, emballés dans des caisses et envoyés à Saint-Pétersbourg, où la chambre a ensuite été agrandie au palais de Catherine et a servi de salle d’apparat pendant plus de 200 ans. (Voir photo ci-dessus, reconstitution au palais de Catherine.)
Vol et disparition pendant la Seconde Guerre mondiale
Mais en 1941, les troupes allemandes ont pillé les précieux panneaux du palais Catherine. L’œuvre d’art a été emportée au château de Königsberg (voir photo ci-dessus), où elle a été exposée à partir de 1942. Lorsque le front s’est rapproché à la fin de l’été 1944 et que les raids aériens britanniques ont gravement endommagé le château, les panneaux ont de nouveau été emballés dans des caisses.
Par la suite, on perd la trace de la Chambre d’ambre dans le chaos des derniers mois de la guerre. A-t-elle brûlé avec le château de Königsberg, a-t-elle été secrètement mise à l’abri avant, ou repose-t-elle dans les profondeurs de la mer Baltique? On ne le sait toujours pas aujourd’hui.
Que se passerait-il si on faisait une découverte inattendue ?
On se retrouverait face à d’énormes défis juridiques et de restauration. Comme elle a été volée, la Russie exigerait probablement sa restitution en vertu des accords internationaux sur la restitution des œuvres d’art spoliées.
L’état de l’œuvre d’art serait sans doute critique. L’ambre est un matériau organique qui réagit de manière sensible aux variations de température et à l’humidité. Après plus de 80 ans passés dans un bunker, une galerie ou au fond de la mer, les panneaux seraient oxydés, fissurés, friables, voire réduits en miettes. Avant de pouvoir être à nouveau exposée, une restauration de plusieurs années serait nécessaire.
