¿ Tomar un café en un oasis tranquilo y verde? ¿ Para eso tenéis que alejaros un poco de Berlín? Todo lo contrario. Desde patios interiores ajardinados hasta huertos ocultos, hay rincones sorprendentemente tranquilos en pleno centro de la capital. Al fin y al cabo, no hace falta estar siempre rodeado del ruido de la gran ciudad cuando lo único que queréis es relajaros un rato. Un ejemplo especial es el ZEIT Café, que se encuentra en una antigua gasolinera Shell de los años 50 en Berlín-Schöneberg.
La cafetería la gestiona el grupo editorial ZEIT. Sin embargo, no es más que una parte de un espacio artístico y cultural más amplio en la calle Bülowstraße, conocido como «Die Tankstelle». El concepto combina cafetería, literatura, arte, arquitectura y jardín. Los visitantes pueden disfrutar aquí de café y pasteles, hojear publicaciones y libros, visitar dos galerías o retirarse al patio interior ajardinado para leer. Así, lo que antes era un lugar donde se repostaba a los coches se ha convertido en un pequeño oasis creativo para los amantes del arte y del café.
El insólito aspecto de gasolinera no es una puesta en escena posterior. El edificio se construyó en los años 50 como gasolinera Shell . En especial, el tejado, muy saliente y curvado, sigue recordando hasta hoy su función original. La gasolinera cerró en 1986 y, a partir de entonces, permaneció prácticamente en desuso durante unas dos décadas. En 2005, el galerista y coleccionista de arte Juerg Judin compró el terreno. A partir de ahí comenzó la transformación de este antiguo lugar de paso en un espacio artístico y cultural. La arquitectura histórica de la gasolinera se conservó y restauró a propósito. Hoy en día, incluso puedes tomarte un café justo donde antes los coches se paraban bajo el techo, junto a los surtidores.
El lugar también destaca desde el punto de vista arquitectónico. En lugar de derribar la antigua gasolinera, sus elementos característicos se integraron en el nuevo concepto de uso y se complementaron con arquitectura contemporánea. La remodelación fue galardonada con el Premio de Arquitectura de Berlín. La arquitectura histórica de la gasolinera se combina hoy con modernas superficies acristaladas, espacios de galería y una zona exterior ajardinada. Es precisamente el contraste visible entre el pasado y el nuevo uso lo que define el carácter del lugar.
Una de las mayores sorpresas se encuentra detrás del edificio. Desde la concurrida calle Bülowstraße, cuesta imaginar que detrás de la antigua gasolinera se esconda un patio interior tranquilo y ajardinado. Allí crecen, entre otras cosas, pinos y bambú. A esto se suma un estanque con carpas, concretamente carpas koi. Por eso, hoy en día, algunas zonas del recinto parecen más un pequeño jardín escondido que una antigua gasolinera en pleno centro de Berlín. Es precisamente este contraste lo que hace que este lugar sea tan especial: por un lado, una calle berlinesa muy transitada; por el otro, un jardín protegido donde puedes sentarte entre plantas y carpas koi con un café y algo para leer.
La antigua gasolinera ya se utilizaba con fines culturales antes de la apertura del ZEIT Café. En 2022 se inauguró aquí el Das Kleine Grosz Museum, dedicado al pintor, diseñador gráfico y caricaturista berlinés George Grosz. El museo permaneció en este emplazamiento unos dos años y medio y cerró allí en noviembre de 2024. A continuación, el recinto se preparó de nuevo para su siguiente uso. La evolución del terreno es, por tanto, poco habitual: la gasolinera Shell se convirtió primero en un espacio artístico, después en un museo y, finalmente, en un complejo cultural con galerías y el ZEIT Café.
