
La isla está conectada al continente por un pequeño puente, lo que le da un aire aislado, aunque se encuentra a solo unos minutos de las famosas orillas del lago Wannsee. Con una superficie de unas 25 hectáreas, Schwanenwerder es relativamente pequeña. Geográficamente, se encuentra en el río Havel, entre Wannsee y Kladow. Solo se puede acceder a ella a través de un único puente, lo que ha permitido que la isla conserve hasta hoy un ambiente especialmente tranquilo y aislado.
La calle más importante de la isla es la Inselstraße, que rodea toda la isla y conecta todas las propiedades entre sí. En general, Schwanenwerder es una colonia histórica de villas que, hasta hoy, se considera una de las zonas residenciales más caras y exclusivas de Berlín. La isla goza de la reputación de ser una dirección noble y extremadamente discreta. Muchas casas no tienen letreros visibles con el nombre y la vida cotidiana en la isla transcurre en consecuencia con tranquilidad. Los visitantes suelen venir solo para pasear junto al agua o cruzar la isla en barco.

La isla se menciona por primera vez en un documento de 1704. En aquella época todavía se llamaba Sandwerder o Cladower Sandwerder. Por entonces, la zona estaba prácticamente deshabitada y consistía principalmente en una árida superficie de arena con pocos arbustos y árboles.
A principios del siglo XX, Schwanenwerder se convirtió en una de las zonas residenciales más exclusivas de Berlín. Numerosos empresarios, banqueros e industriales acaudalados mandaron construir aquí villas representativas. Entre los residentes más conocidos se encontraban Rudolph Karstadt, fundador de la cadena de grandes almacenes Karstadt, Oscar Wassermann, presidente del Deutsche Bank, y Eduard Mosler, de la Berliner Handelsgesellschaft. La isla se convirtió así en un enclave exclusivo de la gran burguesía berlinesa.
Hoy en día, Schwanenwerder es sobre todo una isla residencial tranquila y muy exclusiva. Sigue siendo una de las direcciones más caras de Berlín y, hasta la fecha, se caracteriza por su naturaleza, sus aguas y su gran privacidad.