En el agua o sobre el agua, todo es simplemente mejor, ya sea refrescándote en un lago, divirtiéndote en el parque acuático o incluso aprendiendo. Un lugar extraordinario en pleno centro de Berlín te muestra cómo esto último funciona de una forma muy especial. A pesar de su nombre, la Floating University no es una universidad en el sentido clásico. Más bien se define como un «Natureculture Learning Site», es decir, un espacio de aprendizaje sobre naturaleza y cultura. Desde 2018, aquí se dan cita la naturaleza urbana, la arquitectura, el arte, la investigación, la educación y la experimentación colectiva .
Lo más especial es su ubicación: la Floating University está en un depósito de retención de agua de lluvia del antiguo aeropuerto de Tempelhof, en Kreuzberg, que sigue en funcionamiento. La dirección es Lilienthalstraße 32, 10965 Berlín. El recinto completo abarca unos 22 500 metros cuadrados. El depósito de retención de aguas pluviales se construyó ya a principios de la década de 1930 para el entonces aeropuerto de Tempelhof y las calles colindantes. Tras la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense hizo revestir el depósito con hormigón. De hecho, sigue cumpliendo su función original hasta hoy. Cuando llueve, el agua se acumula allí y luego se desvía al sistema de alcantarillado de Berlín . Así que este escenario tan peculiar no es una instalación creada a posteriori para el proyecto cultural, sino auténtica infraestructura hidráulica berlinesa.
Durante más de 80 años, el depósito de retención de aguas pluviales estuvo cerrado al público. En ese tiempo, se fue desarrollando un paisaje insólito en pleno centro de Berlín. Plantas, algas y diversas especies animales se instalaron allí y, poco a poco, transformaron lo que en un principio era una infraestructura puramente técnica en un pequeño ecosistema urbano. Además, el recinto está rodeado de huertos urbanos y apenas se distingue desde fuera. Aunque está justo al lado del antiguo recinto del aeropuerto de Tempelhof, en realidad es un lugar bastante escondido.
El colectivo de arquitectura raumlaborberlin descubrió el terreno mientras investigaba para un proyecto en los terrenos del antiguo aeropuerto. En 2018, el depósito de agua de lluvia se abrió al público como la Floating University. Desde entonces, el lugar sirve para investigar y poner en práctica cómo pueden convivir la arquitectura, la naturaleza, las personas, los animales y la infraestructura urbana. El término «universidad» no se refiere tanto a una institución educativa clásica como a la idea de un espacio abierto de aprendizaje, investigación y experimentación.
En 2026, la Floating University cumplirá ocho años. En consonancia con ello, la exposición «Infraestructura viva» aborda la evolución del lugar. Fotografías, vídeos, objetos e historias muestran cómo esta instalación técnica de agua se ha convertido en un espacio de experimentación ecológico y social. La exposición estará abierta hasta el 27 de septiembre de 2026. La propia naturaleza es una parte importante del concepto. En el recinto viven, entre otros, anfibios y microorganismos, mientras que alrededor del agua se han extendido algas, juncos y otras plantas. Durante los horarios de apertura, los visitantes pueden simplemente pasar un rato por el recinto, observar la vegetación tan peculiar o buscar ranas. Además, de vez en cuando se organizan comidas colectivas, conciertos, proyecciones de películas y otros eventos.
Para visitarla no hace falta participar necesariamente en un taller. Durante el horario habitual de apertura, puedes explorar el recinto por tu cuenta. Además, hay un programa variado de talleres, exposiciones, visitas guiadas, proyectos artísticos, actividades de movimiento y diversos formatos educativos. Entre ellos destaca, por ejemplo, «Space for Practice». Hasta el 12 de octubre de 2026, los lunes de 9 a 11 de la mañana hay una sesión abierta de actividad física directamente en el depósito de agua de lluvia. No hace falta inscribirse y la participación es gratuita. Además, con la «Floating Kidsuni» hay una oferta específica para niños, en la que pueden descubrir de forma lúdica el agua, la arquitectura, el desarrollo urbano, el arte y la naturaleza.
El agua juega un papel especialmente importante. El depósito de agua de lluvia se utiliza para abordar de forma práctica temas como el cambio climático, la gestión del agua y el concepto de la llamada «ciudad esponja ». Entre otras cosas, se trata de cómo se puede almacenar el agua de lluvia en las ciudades y utilizarla in situ o dejar que se filtre en el suelo, en lugar de evacuarla lo más rápido posible a través del alcantarillado. Así, la Floating University muestra, con un ejemplo real, cómo se pueden combinar la infraestructura técnica, la biodiversidad, la adaptación al cambio climático y la vida urbana.
