¿Almorzar en el centro? Con la enorme variedad que hay en Berlín , en principio no es ningún problema. Sin embargo, los precios pueden superar rápidamente lo que queremos gastarnos en un almuerzo. Al fin y al cabo, tiene que saciarte y estar realmente bueno . Por suerte, hay muchos sitios en los que no tienes que vaciarte la cartera para salir del restaurante con el estómago lleno. Aunque este mes no te puedes perder la campaña gastronómica en la librería más grande de Berlín, esta vez hablamos de un sitio totalmente diferente, que además combina comida barata con un proyecto social. La Alte Mensa está en la calle Atzpodienstraße 45/46, en Berlín-Lichtenberg, a solo unos dos minutos de la estación de metro de Magdalenenstraße.
El edificio se construyó en 1893/94 como escuela municipal y hoy está declarado monumento protegido. Tras la Segunda Guerra Mundial, lo utilizaron, entre otros, diversas oficinas administrativas, antes de que las «Kiezküchen» abrieran allí su centro gastronómico y educativo en 2006. Hoy en día, cualquiera puede venir a comer a la Alte Mensa como si fuera un día cualquiera. Pero, al mismo tiempo, este sitio es mucho más que un restaurante normal, ya que también funciona como restaurante de formación y centro educativo.
Ahí radica precisamente lo especial del concepto de la Alte Mensa. Según sus propias palabras, las «Kiezküchen» llevan más de 30 años formando a jóvenes y adultos en sus restaurantes y comedores, yles ayudan a desarrollar perspectivas profesionales. En la Alte Mensa se imparten, entre otras cosas, cursos de formación y cualificación en los ámbitos de la cocina, la hostelería y la economía doméstica. Se ofrecen, por ejemplo, formaciones como técnico especializado en cocina, en hostelería o en economía doméstica. Algunos de estos programas conducen a un título profesional de la Cámara de Comercio e Industria (IHK). Además, se acompaña a los participantes con cursos de preparación para las entrevistas de trabajo y asesoramiento socioeducativo, y se les ayuda en la posterior incorporación al mundo laboral.
Además, hay cursos de formación más cortos. Entre ellos está, por ejemplo, el curso básico de cuatro meses «Fit für die Küche» (Preparados para la cocina). En él, los participantes adquieren experiencia práctica cuatro días a la semana en restaurantes de formación y, después, reciben apoyo para encontrar un empleo o formarse en otra especialidad. El 31 de agosto de 2026 comenzó una nueva edición del programa.
En la Alte Mensa, en lo que a gastronomía se refiere, todo gira sobre todo en torno al menú del mediodía. Se ofrece una pequeña selección de platos que cambian a diario, entre los que también hay opciones vegetarianas. Según ellos mismos, la cocina trabaja principalmente con alimentos regionales y de temporada. Si no te apetece comer allí mismo, también puedes pedir los platos para llevar.
A fecha de septiembre de 2026, el plato del día cuesta 7,90 euros, mientras que un plato principal sale por 9,50 euros . Una ensalada te sale por 7,50 euros y un postre por 3,50 euros. Como la carta cambia con frecuencia, los platos y los precios también pueden variar. La Alte Mensa es especialmente agradable en los meses más cálidos. Detrás del histórico edificio del colegio hay un jardín verde, que en realidad es el antiguo patio del colegio, donde, si hace buen tiempo, puedes sentarte al aire libre y disfrutar de tu almuerzo rodeado de vegetación.
Así, este sitio reúne varias particularidades a la vez. Coméis en un antiguo edificio escolar histórico, disfrutáis de un menú de mediodía relativamente barato, podéis sentaros después en la zona exterior ajardinada y, al mismo tiempo, visitáis un lugar donde se forma a personas y se las prepara para su incorporación al mundo laboral.
