Berlín ha sido una y otra vez escenario de momentos inolvidables protagonizados por celebridades internacionales. Mientras que Michael Jackson acaparó los titulares de todo el mundo en 2002 con su polémica actuación en el balcón del Hotel Adlon, John F. Kennedy ya hizo historia en 1963 con solo cuatro palabras. Ante cientos de miles de personas frente al ayuntamiento de Schöneberg, el entonces presidente de EE. UU. declaró «Ich bin ein Berliner» («Soy berlinés») y, con ello, envió un mensaje de solidaridad con la ciudad dividida. Sin embargo, en torno a su famosa frase sigue circulando hasta hoy un curioso mito: ¿se habrá referido Kennedy en realidad, sin querer, a sí mismo como «tortita»?
El 26 de junio de 1963, el presidente de EE. UU., John F. Kennedy, pronunció ante unas 450 000 personas en el ayuntamiento de Schöneberg uno de los discursos más famosos de la Guerra Fría. Con las palabras «Ich bin ein Berliner» («Soy berlinés»), expresó su solidaridad con la gente de un Berlín dividido. Pero décadas más tarde se difundió una historia curiosa: que, por un error lingüístico, Kennedy no se habría referido a sí mismo como ciudadano de Berlín, sino como un bollo relleno de mermelada. En realidad, se trata de un mito que, hasta hoy, sigue resurgiendo una y otra vez.
Apenas dos años después de la construcción del Muro de Berlín, Kennedy visitó Berlín Occidental para reafirmar el apoyo de Estados Unidos a la ciudad aislada. La situación política era tensa, ya que Berlín Occidental estaba completamente rodeada por territorio de la RDA. Junto con el alcalde en funciones Willy Brandt y el canciller federal Konrad Adenauer, Kennedy se presentó ante una multitud enorme frente al ayuntamiento de Schöneberg.
Su discurso tenía como objetivo animar a los berlineses del Oeste y dejar claro que EE. UU. estaba de su lado. La frase «Soy berlinés» se convirtió en el momento más emotivo de su visita y pasó a la historia como símbolo de libertad y solidaridad internacional.
La historia se basa en un doble sentido lingüístico. En muchas partes de Alemania, la palabra «Berliner» se refiere a un bollo redondo de levadura relleno de mermelada. Sin embargo, en el propio Berlín, este dulce se llama tradicionalmente «Pfannkuchen». Según la leyenda, por eso Kennedy debería haber dicho «Ich bin Berliner» en lugar de «Ich bin ein Berliner». Al añadir el artículo «ein», supuestamente se habría referido a sí mismo como un bollo.
Lo más curioso es que el supuesto lapsus durante el discurso de Kennedy ni siquiera se mencionó. El público entendió bien lo que dijo y respondió con un aplauso entusiasta. De hecho, Kennedy había ensayado antes esa frase en alemán con el traductor Robert Lochner. La interpretación errónea no se extendió hasta años más tarde. En 1988, un artículo del New York Times, que recogió la historia bajo el título «I Am a Jelly-Filled Doughnut», contribuyó de forma decisiva a ello. Así, el mito ganó popularidad sobre todo en los países de habla inglesa.
La visita de Kennedy fue uno de los momentos más emotivos de la historia de Berlín de la posguerra. Unos dos millones de personas se agolparon en las calles de Berlín Occidental durante su estancia. Solo unos meses después de su histórico discurso, el presidente de EE. UU. fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas. La plaza frente al ayuntamiento de Schöneberg, que entonces se llamaba Rudolph-Wilde-Platz, pasó a llamarse John-F.-Kennedy-Platz tras su muerte. Hasta hoy, ese lugar sigue recordando su histórica visita y el vínculo especial entre Berlín y Estados Unidos.
