Michael Jackson sorgte in Berlin nicht nur 2002 für weltweite Schlagzeilen, als er seinen kleinen Sohn über die Balkonbrüstung des Luxushotels Adlon hielt. Bereits 14 Jahre zuvor hatte der King of Pop die Hauptstadt in Aufruhr versetzt – allerdings aus einem ganz anderen Grund. Am 19. Juni 1988 trat er vor dem Reichstagsgebäude in West-Berlin auf, nur wenige Meter von der Berliner Mauer entfernt. Während die Stasi eine politische Eskalation befürchtete, versuchte die DDR mit einem eigenen Konzert des kanadischen Rockstars Bryan Adams, die Jugendlichen auf der Ostseite von der Grenze fernzuhalten.
Am 19. Juni 1988, rund anderthalb Jahre vor dem Mauerfall, schrieb Michael Jackson in Berlin Musikgeschichte. Im Rahmen seiner „Bad World Tour“ trat der King of Pop vor knapp 50.000 begeisterten Menschen auf dem Platz der Republik in West-Berlin auf. Während die Fans vor dem Reichstagsgebäude seine größten Hits wie „Thriller“, „Billie Jean“ und „Beat It“ feierten, entwickelte sich auf der anderen Seite der Berliner Mauer eine angespannte Situation. Tausende DDR-Bürger wollten den Weltstar zumindest aus der Ferne hören und versammelten sich in der Nähe des Brandenburger Tors. Die Staatssicherheit befürchtete politische Proteste und mobilisierte zahlreiche Sicherheitskräfte, um die Menschenansammlungen unter Kontrolle zu halten. Sogar westdeutsche Fernsehteams gerieten ins Visier der Stasi.
Besonders außergewöhnlich war die Reaktion der DDR-Führung auf das Konzert. Um möglichst viele Jugendliche vom Brandenburger Tor fernzuhalten, organisierte sie am selben Abend ein großes Gegenkonzert mit Bryan Adams und Heinz Rudolf Kunze in Ost-Berlin. Wie groß die Nervosität innerhalb des DDR-Regimes tatsächlich war, zeigen historische Stasi-Unterlagen, die heute im Bundesarchiv zugänglich sind.
Im Sommer 1988 befand sich Berlin noch mitten im Kalten Krieg. Seit fast 27 Jahren teilte die Berliner Mauer die Stadt in Ost und West. Während sich West-Berlin zu einem internationalen Zentrum für Musik, Kunst und alternative Kultur entwickelt hatte, versuchte die DDR-Führung weiterhin, westliche Einflüsse auf ihre Bevölkerung zu kontrollieren. Doch gerade die Musik internationaler Weltstars ließ sich nicht durch eine Mauer aufhalten. Michael Jacksons Konzert fand auf dem Platz der Republik unmittelbar vor dem Reichstagsgebäude statt, nur wenige Hundert Meter von der innerdeutschen Grenze entfernt. Bereits Wochen vor dem Auftritt wusste die Staatssicherheit, dass zahlreiche Jugendliche aus Ost-Berlin versuchen würden, die Musik in der Nähe des Brandenburger Tors zu hören.
Tatsächlich zog das Konzert in Weißensee knapp 100.000 Menschen an und erreichte damit ungefähr doppelt so viele Besucher wie Michael Jacksons Auftritt auf der Westseite. Dennoch gelang es den DDR-Behörden nicht, sämtliche Fans vom Brandenburger Tor fernzuhalten. Zwischen 3.000 und 5.000 Menschen versammelten sich dort, um zumindest die Musik des King of Pop aus der Ferne zu hören.
