On entre dans le Musée de la photographie, juste derrière la gare Zoo. Les mains croisées derrière le dos, on contemple des photos en noir et blanc. Elles débordent d’émotions sans détour : des visages provocants aux yeux avides et au désir qui se lit sur les lèvres.
Son créateur semblait promis à une carrière fulgurante dès son plus jeune âge. À 12 ans, il s’est acheté un appareil photo, et à 16 ans, il a commencé un apprentissage chez la photographe de mode Yva à Charlottenburg. C’est là qu’Helmut Newton (qui s’appelait encore Helmut Neustädter à l’époque) a appris le métier et s’est pris de passion pour la mode, la mise en scène et le glamour. Mais le régime nazi a tout balayé.
28 octobre 2026 11:00 + davantage de dates disponibles
Museum of Photography / Helmut Newton Foundation
La vie d’Helmut Newton, icône de la photographie
Après les pogroms de novembre 1938, il n’était plus question pour Helmut, qui était juif, de rester. Début décembre, le jeune homme de 18 ans s’est enfui d’Allemagne et a rejoint Singapour en passant par Trieste. Ses parents se sont ensuite réfugiés en Amérique du Sud, tandis que sa maîtresse d’apprentissage, Yva, a été déportée et assassinée en 1942.
Le parcours de Newton l’a conduit en Australie en 1940. Là-bas, il a d’abord été interné, puis a servi comme chauffeur de camion dans l’armée. Neustädter est devenu Newton. En 1948, il a épousé l’actrice June Browne, qui a elle-même travaillé plus tard comme photographe sous le nom d’Alice Springs, et a ouvert son premier studio à Melbourne.
De réfugié à photographe pour « Vogue »
À partir de 1956, il a photographié pour le « Vogue » britannique, puis, à partir de 1961, depuis Paris, pour l’édition française. Ses photos étaient froides, glamour, provocantes et souvent chargées d’érotisme. Il mettait en scène des femmes sûres d’elles, pleines de force, qui aimaient bousculer les conventions. Ça lui a valu à la fois l’admiration et les critiques, et il est devenu l’un des figures de proue de la photographie de mode.
Il a entretenu toute sa vie une relation complexe avec Berlin. Sur le tard, il s’est rapproché de la ville qui l’avait chassé. En 2003, peu avant sa mort, la Fondation Helmut Newton a été créée. Newton lui a légué une grande partie de son œuvre.
Le 23 janvier 2004, il est mort dans un accident de voiture à Los Angeles. En juin 2004, la fondation a ouvert ses salles d’exposition au Musée de la photographie. Depuis, elle y présente des expositions temporaires consacrées aux œuvres d’Helmut Newton et de June Newton, alias Alice Springs, décédée en 2021 à l’âge de 97 ans.
Au fait : le samedi 31 octobre 2026, Helmut Newton aurait fêté son 106e anniversaire. Une super journée pour…
… une visite au Musée de la photographie
Musée de la photographie / Helmut-Newton-Stiftung : entrée
28 octobre 2026 11:00 + davantage de dates disponibles
Museum of Photography / Helmut Newton Foundation
Le bâtiment, c’est l’ancien casino de la Landwehr, un édifice néoclassique de la Jebensstraße. La fondation l’exploite en collaboration avec la bibliothèque d’art. Newton est revenu dans le quartier où il avait autrefois appris la photo.
Si tu veux te faire ta propre idée : le musée est ouvert du mardi au dimanche de 11 h à 19 h, le jeudi jusqu’à 20 h ; il est fermé le lundi.
