Nieuwe favorieten komen, oude gaan – zo gaat dat in Berlijn, een stad die voortdurend verandert, het nieuwe verwelkomt en tegelijkertijd afscheid moet nemen van geliefde plekken. Terwijl de heropening van het legendarische Spreepark nu al voor veel voorpret zorgt, is het voor de traditionele Nepal-Basar binnenkort tijd om voorgoed afscheid te nemen. En ook een van de populairste buurtinstituten in Berlijn-Pankow voegt zich nu bij de lijst van afscheidskandidaten: na 23 jaar sluit speelgoedwinkel Steppke definitief zijn deuren.
De door de eigenaar gerunde winkel aan de Ossietzkystraße 9, vlak bij het Schlosspark Schönhausen, gaat eind december 2026 definitief dicht. Daarmee verliest de wijk Niederschönhausen een speelgoedwinkel die al meer dan twee decennia deel uitmaakte van de lokale detailhandel en talloze gezinnen heeft begeleid. De belangrijkste reden voor de sluiting is dat de huurovereenkomst niet wordt verlengd. Directeur Peter Steffen en zijn vrouw, die ook in de winkel werkt, hebben maandenlang geprobeerd om de locatie te behouden. De onderhandelingen liepen echter op niets uit. Daar komen nog stijgende prijzen en veranderd koopgedrag bij, die de fysieke detailhandel steeds meer onder druk zetten.
Voor de eigenaren betekent de sluiting het einde van een jarenlange bedrijfsgeschiedenis. Maandenlang hadden Peter Steffen en zijn vrouw geprobeerd een oplossing te vinden om de winkel in stand te houden. Maar omdat het huurcontract niet werd verlengd, staat nu vast dat Steppke aan het eind van het jaar definitief zijn deuren moet sluiten. Met een emotionele afscheidsbrief in de etalage hebben de eigenaren hun klanten op de hoogte gebracht van het besluit. Daarin halen ze herinneringen op aan de vele kinderen die ze door de jaren heen hebben zien opgroeien, aan persoonlijke gesprekken met gezinnen en aan het enthousiasme van de kleine bezoekers voor de etalages. Voor veel mensen uit de buurt was Steppke daarmee meer dan zomaar een speelgoedwinkel.
Een doorstart op een andere locatie zit er niet in. De eigenaren hebben besloten niet te verhuizen, dus met de sluiting eind december 2026 komt er definitief een einde aan het verhaal van Steppke. De uitverkoop is al begonnen, waardoor klanten nog één keer de kans krijgen om speelgoed en cadeautjes te kopen in deze winkel met een rijke traditie.
Vooral met het oog op de komende kerstdagen zal dit nieuws veel gezinnen raken. Kerst 2026 wordt het laatste kerstseizoen voor Steppke. Wie nog een laatste keer kerstcadeautjes in de speelgoedwinkel wil kopen, heeft daar waarschijnlijk tot het einde van het jaar de kans voor. Een exacte laatste verkoopdag en eventuele kortingen tijdens de uitverkoop zijn tot nu toe nog niet bekendgemaakt.
