Ce qui comptait autrefois parmi les attractions les plus populaires de Berlin n’est plus aujourd’hui que l’ombre de ce qu’il était. Du parc aquatique autrefois très prisé à l’un des parcs d’attractions les plus florissants de la ville, de nombreux lieux autrefois pleins de vie sont aujourd’hui des « lost places » abandonnés. Alors que l’avenir reste incertain pour certains d’entre eux, d’autres s’apprêtent à faire un retour surprenant. C’est notamment le cas du légendaire Siemensbahn : ce qui ressemble aujourd’hui à une ligne de chemin de fer oubliée au milieu d’une végétation dense était autrefois l’un des projets de transport les plus importants de l’histoire industrielle de Berlin.
Le 18 décembre 1929, la Siemensbahn, longue d’environ 4,5 kilomètres, a été inaugurée entre Jungfernheide et Gartenfeld. Elle devait permettre à des milliers d’employés du groupe Siemens de se rendre à leur travail rapidement et en toute fiabilité. Mais depuis septembre 1980, plus aucun train de voyageurs régulier ne circule ici. La nature a repris possession d’une grande partie des voies, tandis que les gares et viaducs historiques se sont de plus en plus délabrés. Aujourd’hui, cette ligne classée monument historique s’apprête à faire son grand retour : d’ici fin 2029, la Deutsche Bahn prévoit de relancer le trafic du S-Bahn.
Au début du XXe siècle, Siemensstadt est devenue l’un des sites industriels les plus importants de Berlin. Dès 1924, Siemens y employait environ 45 000 personnes, dont seulement 2 000 environ habitaient à proximité immédiate. La plupart des employés devaient faire la navette chaque jour depuis d’autres quartiers de la ville, ce qui, face à l’augmentation des effectifs, posait un problème de circulation de plus en plus important. Pour améliorer la desserte de ses usines, Siemens a décidé en 1925 de construire sa propre ligne de métro. Entre 1927 et 1929, un tronçon d’environ 4,5 kilomètres a été construit, reliant la gare de Jungfernheide à Gartenfeld en passant par Wernerwerk et Siemensstadt. Le 18 décembre 1929, le Siemensbahn a enfin été inauguré. Ce qui la rendait unique, c’est que le groupe industriel a financé lui-même la construction, tandis que la Deutsche Reichsbahn s’est chargée de l’exploitation. À certaines périodes, cette ligne transportait jusqu’à 20 000 ouvriers par jour vers leur lieu de travail.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Siemensbahn a été endommagée par les bombardements. Les démantèlements qui ont suivi ont aussi considérablement perturbé son exploitation. Même si certains tronçons ont pu être remis en service après la fin de la guerre, il a fallu attendre décembre 1956 pour que l’ensemble de la ligne soit à nouveau praticable à double voie. La fin définitive est survenue en septembre 1980. Pendant une grève des employés de la Deutsche Reichsbahn à Berlin-Ouest, l’exploitation de la Siemensbahn a été suspendue. Contrairement à certaines autres lignes touchées, celle-ci n’a pas repris son service par la suite. Ce qui n’était au départ qu’une interruption provoquée par la grève s’est transformé en une paralysie qui a duré des décennies.
Après 46 ans sans trafic régulier de voyageurs, la Siemensbahn va désormais être entièrement remise en service. La Deutsche Bahn prévoit de moderniser cette ligne classée monument historique dans le cadre du projet d’infrastructure i2030 et de la réintégrer dans le réseau du S-Bahn berlinois. Pour ça, il faudra non seulement renouveler les voies, mais aussi rénover les ponts et viaducs historiques. À ça s’ajoutent une signalisation moderne, de nouveaux aiguillages et l’aménagement sans barrières des trois gares désaffectées : Wernerwerk, Siemensstadt et Gartenfeld. Les structures métalliques historiques doivent être conservées autant que possible et remises en état dans le respect des règles de conservation du patrimoine.
D’après le calendrier actuel, les premiers travaux préparatoires sont prévus pour l’automne 2026, tandis que les travaux principaux devraient débuter en 2027. La remise en service est prévue pour fin 2029. Ensuite, des trains de banlieue devraient circuler toutes les dix minutes sur cette ligne. Mais le respect de cette date dépendra de l’avancement des travaux.
