En casi cada esquina de Berlín se puede descubrir un pedazo de historia. Por muy moderna que sea hoy nuestra capital, su pasado no se puede borrar, y eso es precisamente lo que la hace tan especial. Entre el pasado y el presente, aún hoy nos encontramos con contrastes fascinantes. Ya sea el que fuera en su día el centro comercial más grande de Europa o un barrio berlinés olvidado hace tiempo, todos ellos han dejado su huella en el paisaje urbano. Pero hay otro lugar histórico donde tuvo lugar una de las fugas más espectaculares de la RDA: el Checkpoint Charlie. Es uno de los lugares con más historia de Berlín. Donde hoy en día muchos turistas se hacen fotos a diario delante de una réplica de la caseta de control, durante la Guerra Fría la gente arriesgaba la vida en temerarios intentos de fuga.
En mayo de 1963, el joven austriaco Heinz Meixner logró llevar a su prometida y a su futura suegra de Berlín Oriental a Berlín Occidental en un deportivo modificado. Lo especial del caso fue que no atravesó la barrera fronteriza, sino que pasó a toda velocidad justo por debajo de la barrera cerrada del Checkpoint Charlie . Aún más sorprendente es que, solo unas semanas después, se dice que otro hombre llevó a cabo una huida similar con el mismo coche. Esta historia muestra de forma impresionante el ingenio y las condiciones tan peligrosas en las que la gente intentaba salir de la RDA durante la división de Alemania.
Heinz Meixner era un austriaco de unos 20 años que se había enamorado de Margarete Thurau, una berlinesa del Este . Mientras que él, como ciudadano austriaco, podía cruzar la frontera entre Berlín Oriental y Occidental, a su prometida no se le permitía salir de la RDA sin más. Le denegaron la solicitud para salir a Austria, por lo que Meixner buscó otra forma de llevar a su prometida y a la madre de esta al Oeste. Al final, ideó un plan de fuga extraordinario en el que un pequeño deportivo británico iba a desempeñar un papel decisivo.
Durante sus preparativos, Meixner inspeccionó el paso fronterizo del Checkpoint Charlie y midió la altura de la barrera cerrada. Así descubrió que solo había unos 95 centímetros de espacio entre el suelo y la barrera. Este descubrimiento le dio la idea de pasar justo por debajo de la barrera con un coche especialmente bajo.
Para llevar a cabo su plan, alquiló un deportivo británico del modelo Austin-Healey Sprite. Para que el coche fuera lo suficientemente bajo, quitó el parabrisas y, además, desinfló un poco los neumáticos. Con estos cambios, el coche alcanzó una altura de unos 90 centímetros. Así, entre el coche y la barrera fronteriza solo quedaban unos cinco centímetros de margen. Un pequeño error de cálculo habría bastado para que el intento de fuga fracasara.
Además de la baja altura del coche, el espacio limitado también supuso un gran reto. Al fin y al cabo, Meixner tenía que llevar a otras dos personas a través de la frontera sin que nadie se diera cuenta. Por eso, su prometida Margarete se escondió detrás de los asientos del deportivo, mientras que su madre se metió en el estrecho maletero.
Para proteger a su futura suegra de posibles disparos de los guardias fronterizos de la RDA, se dice que Meixner colocó unos 30 ladrillos en el maletero. Estos iban a servir como protección improvisada por si los guardias fronterizos abrían fuego contra el coche que huía.
En las primeras horas de la madrugada del 5 de mayo de 1963, Heinz Meixner puso por fin en marcha su plan. Hacia las 3:15 de la madrugada, se acercó con su deportivo tuneado al paso fronterizo del Checkpoint Charlie. Cuando los guardias fronterizos le pidieron que se detuviera para el control aduanero, en lugar de eso aceleró su coche. Meixner esquivó los obstáculos y se dirigió directamente hacia la barrera fronteriza cerrada. En el momento decisivo, se agachó detrás del volante, mientras el bajo deportivo se colaba a toda velocidad por debajo de la barrera. El intento de fuga salió bien. Meixner, su prometida y la madre de esta llegaron ilesos a Berlín Occidental. Aquella acción extraordinaria causó un gran revuelo en su momento y se convirtió en uno de los ejemplos más conocidos de los espectaculares métodos de fuga durante la división de Alemania.
El Checkpoint Charlie ha pasado de ser un lugar de tensiones políticas y de intentos de fuga que ponían en peligro la vida a convertirse en un lugar de interés turístico conocido en todo el mundo. Donde Heinz Meixner se lanzó a toda velocidad por debajo de una barrera fronteriza en 1963 para permitir que dos personas huyeran al Oeste, hoy los visitantes pueden cruzar la calle sin ningún impedimento.
