Berlijn verandert voortdurend – en bijna elke dag zijn er nieuwe plekken, spannende nieuwkomers en verrassende ontwikkelingen te ontdekken. Of het nu gaat om de komst van New Yorker en een XXL-REWE in de Mall of Berlin of een ‘adults-only’ boetiekhotel in een voormalige vrouwengevangenis: de hoofdstad blijft afwisselend, onvoorspelbaar en altijd goed voor een verrassing. En ook deze zomer is er weer een bijzondere nieuwkomer bijgekomen: sinds juni 2026 staat in Neukölln de Sri Ganesha Hindu Temple Berlin – een hindoetempel aan de Hasenheide 106, die met zijn indrukwekkende architectuur en zijn Zuid-Indiase Dravidische stijl een heel bijzondere blikvanger in de stad is.
Hij is gewijd aan Ganesha – de hindoeïstische godheid met het olifantenhoofd, die onder andere wordt geassocieerd met wijsheid, geluk en het overwinnen van obstakels. Het bijzondere is de architectuur: het is een tempel in de Zuid-Indiase Dravidische stijl. Bijzonder opvallend is de ongeveer 17 meter hoge toren, die ‘Vimana’ wordt genoemd of in de projectbeschrijvingen ook wel ‘Raja-Gopuram’ , en die rijkelijk versierd is met gouden elementen. De gevel is intens blauw en versierd met traditionele ornamenten.
Dat is geen toevallige decoratieve stijl. De Dravidische stijl komt uit Zuid-India en wordt vooral geassocieerd met de grote hindoeïstische tempels in Tamil Nadu en andere Zuid-Indiase regio’s. Volgens de vereniging is de Berlijnse tempel ontworpen met hulp van een Sthapati-bureau uit Mahabalipuram. Mahabalipuram is een historische tempel- en kunstlocatie in Tamil Nadu, die bekendstaat om zijn stenen tempelcomplexen en beeldhouwkunst. Een bijzonder interessant detail: voor de tempel zijn granieten murtis – dat zijn gewijde afbeeldingen van hindoeïstische goden – vanuit Zuid-India naar Berlijn gebracht. Het centrale Ganesha-beeld is in Zuid-India uit zwart graniet gemaakt en daarna naar Berlijn vervoerd.
De tempel is geen plotseling opgedoken attractie uit het jaar 2026. Achter de bouw schuilt juist een geschiedenis van meer dan 20 jaar: de vereniging die de tempel beheert, werd al op 24 september 2005 opgericht. Tussen de oprichting van de vereniging en de inwijding in juni 2026 zitten dus bijna 21 jaar. Ook de financiering van het project is opmerkelijk. Volgens de tempelvereniging bedroegen de totale kosten zo’n 1,1 miljoen euro. De bouw werd dus volledig gefinancierd door donaties en zogenaamde sevā, oftewel vrijwillige en onbaatzuchtige dienstbaarheid binnen de gemeenschap.
De feestelijke inwijding vond niet op één enkele dag plaats. Van 3 tot en met 7 juni 2026 organiseerde de gemeenschap een meerdaagse ceremonie. Het hoogtepunt was op 7 juni het Maha Kumbhabhishekam, de traditionele grote inwijdingsceremonie van een hindoeïstische tempel.
Tot het dagelijkse religieuze leven in de tempel behoren onder andere Aarti, een hindoeïstisch lichtritueel, evenals gebeden en mantra’s. Daarnaast worden er bhajans, oftewel devotionele gezangen, gezongen en worden er verschillende puja-ceremonies gehouden. Religieuze feestdagen en traditionele hindoeïstische levensrituelen staan ook op het programma.
