Conoscete già Berlino? No, per una volta non stiamo parlando della nostra amata “Atene sulla Sprea” con la Torre della TV, la Ringbahn affollatissima e i concerti fantastici. Stiamo parlando di una vera e propria città fantasma in mezzo al deserto!
Scopri con noi Berlin, nello Stato del Nevada, nella remota contea di Nye, negli Stati Uniti. Lì giace un luogo abbandonato che catapulta i visitatori nel selvaggio West.
Da fiorente miniera d’argento a silenziosa città fantasma
Questa “altra Berlino” è stata fondata nel 1897, durante il grande boom dell’argento americano. I minatori di origini tedesche hanno dato all’insediamento di montagna il nome della loro ex capitale.
Nei suoi giorni di massimo splendore qui vivevano quasi 300 persone, che cercavano la fortuna nell’estrazione mineraria lavorando sodo. C’erano capanne di legno, una scuola, negozi e un frantoio che frantumava roccia senza sosta.
Fino al 1911, dalle rocce furono estratti metalli preziosi per un valore di quasi 849.000 dollari ( oggi circa 29,8 milioni di dollari USA), prima che la redditizia pioggia d’argento si esaurisse. Gli abitanti se ne andarono e la città cadde in un sonno profondo. Oggi il posto si presenta come un museo a cielo aperto in “arrested decay” – uno stato di degrado volutamente congelato nel tempo.
Giganti galleggianti nelle profondità della calda sabbia del deserto del Nevada
E la cosa si fa ancora più incredibile! Proprio accanto alle capanne di legno consumate dal tempo della città fantasma, all’interno dello State Park, troverai una delle più grandi collezioni al mondo di giganteschi fossili di ittiosauri. Questi rettili marini, risalenti a ben 225 milioni di anni fa, raggiungevano i 15 metri di lunghezza e solcavano gli oceani preistorici molto prima che il Nevada diventasse un deserto.
I minatori furono i primi a trovare i fossili. Però non sapevano cosa avessero davanti. Quando lo scienziato Prof. Siemon Muller visitò la zona nel 1928, fu il primo a capire che si trattava dei resti di giganteschi ittiosauri. Negli anni ’50 iniziarono poi gli scavi sistematici.
In totale sono stati portati alla luce i resti di quasi 40 enormi ittiosauri, alcuni dei quali lunghi fino a 15 metri. Per proteggere questo incredibile sito e l’antica città fantasma dei minatori d’argento, nel 1957 è stato fondato il Berlin-Ichthyosaur State Park.
I visitatori possono ammirare le imponenti ossa nella Fossil House. In nessun altro posto al mondo la storia selvaggia del Far West e i resti di dinosauri preistorici si trovano così stranamente vicini!
