We bevinden ons in de mooiste tijd van het jaar – een tijd waarin we grote wensen koesteren en ook wensen voor anderen in vervulling laten gaan. Op zaterdag 13 december zullen in Berlijn veel hartenwensen in vervulling gaan: Honderden kerstmannen zullen op hun versierde motoren door de stad paraderen, met cadeautjes voor mensen in nood en een grote portie kerstvreugde op sleeptouw. Maar niet alleen de kerstman kan wensen in vervulling laten gaan. Volgens het bijgeloof zijn er ook vallende sterren bij betrokken die kleine wonderen mogelijk maken. En wat is een beter moment? De laatste supermaan van het jaar scheen nog maar een paar dagen geleden aan de hemel en het volgende spektakel staat alweer voor de deur: In de nacht van 13 op 14 december zal er bijna gelijktijdig een indrukwekkende stroom vallende sterren verschijnen.
Met andere woorden, zorg dat je je verlanglijstje klaar hebt voor dit weekend. Als je de stroom vallende sterren – de Geminiden – wilt zien, moet je naar een plek gaan waar je een zo helder mogelijk zicht op de hemel hebt, zonder hoge bomen of gebouwen in de buurt. De piek wordt verwacht op 14 december, in de vroege ochtenduren als het al licht is. Uwe Pilz van de Vereniging van Vrienden van de Sterren adviseert om vallende sterren te observeren, vooral in de tweede helft van de nacht als Gemini – het oorspronkelijke sterrenbeeld – hoog aan de hemel staat.
Als je de vallende sterren echt wilt zien, moet je op zoek gaan naar het sterrenbeeld Tweelingen. Dit staat al in de avonduren aan de oostelijke hemel. De Geminiden zullen naar verwachting tot 17 december actief zijn. Het planetarium van Berlijn meldt dat de Geminiden in intensiteit zelfs de zomerse vallende sterren, de Perseïden, overtreffen. Met een snelheid van ongeveer 35 kilometer per seconde zijn ze echter relatief langzaam in vergelijking met andere vallende sterrenstromen. In tegenstelling tot veel andere vallende sterren is hun bron echter geen komeet maar een asteroïde. Omdat de baan van deze asteroïde al enkele jaren dichter bij de aarde komt, zijn er nu aanzienlijk meer vallende sterren te zien, legt het Huis voor Astronomie in Heidelberg uit.