Juist als het buiten koud en guur is en de wind door de straten van Berlijn waait, is een beetje zelfgemaakte romantiek extra leuk. Wat dacht je van een tripje naar een van de mooiste kastelen rond Berlijn? Daar kun je geschiedenis en cultuur beleven en even ontsnappen aan de drukte van de grote stad. Een bezoek aan het Pfaueninsel is dus echt een aanrader.
Het Pfaueninsel in de Berlijnse Havel is een plek vol tegenstellingen: het is tegelijkertijd een UNESCO-werelderfgoed, een streng beschermd natuurgebied en een getuigenis van Pruisische romantiek. Op dit afgelegen eiland zijn er geen auto’s, geen fietsen en ook geen honden of rookzones. Het motto is: pure natuur. Daar is een heel speciale reden voor, waar we straks op terugkomen.
Het “sprookjeskasteel” in ruïnestijl
Foto: Shutterstock
De grootste bezienswaardigheid op het Pfaueninsel is niet te missen: het kasteel. Het werd gebouwd tussen 1794 en 1797 en is een schoolvoorbeeld van de tuinarchitectuur van de romantiek. Dat zie je vooral goed als je het van buitenaf bekijkt. Het kasteel is namelijk bewust zo ontworpen dat het van een afstand lijkt op een vervallen Romeinse villa of een middeleeuwse burcht. Aan het einde van de 18e eeuw was het modern om kastelen in ‘ruïnestijl’ te ontwerpen om vergankelijkheid en melancholie te symboliseren.
Hoewel het kasteel glanst als wit marmer, bestaat het gebouw eigenlijk uit een met hout beklede vakwerkconstructie. De witte verf en het ingekerfde pleisterwerk doen alleen maar alsof het edelsteen is. Op één plek is er toch iets veranderd. De twee opvallende ronde torens zijn verbonden door een smeedijzeren brug, die oorspronkelijk van hout was.
Na een lange renovatie kun je dit romantische kasteel nu bezoeken – perfect voor een Valentijnsdaguitstapje of gewoon als sprookjesachtige dagtrip. Ook het eiland zelf is vooral in de winter of het late voorjaar een bezoek waard.
Verborgen liefdes en vrije pauwen
Foto: Unsplash
Koning Frederik Willem II liet het kasteel op het Pfaueninsel bouwen voor zichzelf en zijn jarenlange minnares, de latere gravin Lichtenau. Hier konden ze genieten van hun liefde, ver weg van de ogen van het publiek (en de koningin). Dat zie je ook aan de binnenkant: de kamers in het kasteel zijn verrassend klein en gezellig, omdat ze niet bedoeld waren voor staatsbezoeken, maar voor privé-uren.
Het isolement maakt deel uit van het concept van het Pauweneiland en bestaat nog steeds. Het eiland ligt in de Havel en maakt deel uit van een natuurreservaat, waardoor er geen brug is. Als je het Pauweneiland wilt bezoeken, moet je de veerboot nemen, die je in een paar minuten naar de overkant brengt.
Naast het kasteel en de natuur kun je op het eiland natuurlijk ook de dieren zien die het eiland zijn naam hebben gegeven: de pauwen. Al sinds 1795 leven er pauwen op het eiland. Ze bewegen zich volledig vrij tussen de bezoekers – en daarom zijn honden niet toegestaan op het eiland. De bescherming van de dieren heeft prioriteit.