Chill in de spa, zweet gifstoffen uit in de sauna en trakteer jezelf op een massage – eigenlijk het perfecte plan voor januari. En rond Berlijn zijn er een paar van de beste thermale baden. Maar hoe lekker deze pauze voor je lichaam ook is, niet iedereen wil zijn vrije tijd alleen maar relaxen. Veel mensen willen ook nieuwe dingen ontdekken en bijzondere plekken leren kennen – en daar zijn er in de omgeving van Berlijn meer dan genoeg van. Of het nu gaat om een van de mooiste kastelen uit het historisme of een van de grootste monumenten van Duitsland: de keuze is bijna eindeloos. Daarom willen we jullie vandaag nog een absoluut hoogtepunt laten zien: het kasteel en park Altenstein in Bad Liebenstein in het Wartburgkreis in Thüringen. Het complex ligt op ongeveer 460 meter hoogte op de zuidwestelijke helling van het Thüringer Woud en is een van de belangrijkste culturele en tuinmonumenten van Duitsland.
Foto: Shutterstock
Oorspronkelijk werd het kasteel in 1736 gebouwd als residentie van de hertogen van Saksen-Meiningen. In de 19e eeuw onderging het complex een uitgebreide verbouwing in neorenaissancestijl of laat-Engelse renaissancestijl, met name onder hertog Georg II, de beroemde “theaterhertog”. Een zware brand in 1982 verwoestte grote delen van het interieur. Sinds 2017 is er een gedenkplaats voor Johannes Brahms die open is voor het publiek, waar onder andere originele brieven, eerste drukken en beeldmateriaal te zien zijn. Tegenwoordig is het kasteel een cultureel monument van nationaal belang. Belangrijke mensen zoals Johannes Brahms, Clara Schumann, Franz Liszt en de tuinarchitect Hermann Fürst von Pückler-Muskau hadden een nauwe band met Altenstein.
Foto: Shutterstock
Met zijn ongeveer 160 hectare is het park een van de grootste historische landschapsparken van Thüringen. Het werd aangelegd vanaf 1798 onder hertog Georg I van Saksen-Meiningen en later in belangrijke mate beïnvloed door gerenommeerde tuinarchitecten zoals Hermann Fürst von Pückler-Muskau, Carl Eduard Petzold en Peter Joseph Lenné. Uitgestrekte weiden, dichte bossen, indrukwekkende rotsformaties, pittoreske uitzichtpunten met uitzicht op het Werratal en kunstzinnig vormgegeven parkelementen vormen hier een harmonieus geheel. Tot de mooiste attracties behoren het Chinese huisje, de tapijt- en knoopborders, de ridderkapel, de duivelsbrug, de Luisenthaler waterval en de Altensteiner grot. Kunstzinnig aangelegde bloemperken, historische parkarchitectuur en een kunstmatig aangelegde waterval maken een wandeling door het park bijzonder aantrekkelijk.
Het park is het hele jaar door vrij toegankelijk en is perfect voor wandelingen, picknicks of fototochten. Vanwege lopende werkzaamheden aan de bomen, die naar verwachting tot eind 2026 zullen duren, kan het kasteel momenteel niet op de gebruikelijke manier worden bezichtigd, maar delen zoals het Brahms-gedenkteken blijven open. Het kasteel en het park Altenstein liggen op slechts een paar kilometer van het kuuroord Bad Liebenstein, midden in de natuur van het Thüringer Woud – een ideale bestemming voor zowel natuur- als cultuurliefhebbers.