Als je op zoek bent naar een heel bijzondere bestemming voor je wintervakantie dit jaar, kun je stoppen met zoeken, want deze stad in Finland zal moeilijk te overtreffen zijn. We hebben het natuurlijk over Rovaniemi, de hoofdstad van Lapland, of beter bekend als de officiële woonplaats van de kerstman. Besneeuwde bossen, rendieren en het prachtige fonkelende noorderlicht van Finland zijn slechts enkele van de redenen waarom Rovaniemi elk jaar weer talloze bezoekers van over de hele wereld betovert.
De populariteit van het Finse winterlandschap bij ons Duitsers wordt bewezen door de cijfers: samen met Groot-Brittannië en Frankrijk behoren we tot de leiders als het gaat om buitenlands toerisme in Rovaniemi. Afgelopen winter kozen meer dan 180.000 Duitsers voor een vakantie in de buurt van de Kerstman – en niet zonder reden. Van kerstshoppen tot sneeuwscootertochten, huskysleeën en meer, wij hebben de topactiviteiten in de stad voor je op een rijtje gezet:
1. Santa’s Village
Kerstmis wordt hier elke dag van het jaar gevierd! In het officiële huis van de kerstman staat de klok rond feestelijke stemming op het programma. Bezoekers van alle leeftijden kunnen genieten van een wandeling door het betoverende, besneeuwde dorp, de elfen aan het werk zien en hun eigen verlanglijstjes ontwerpen en versturen (de postroute is hier veel korter dan van thuis). En natuurlijk mag het hoogtepunt niet ontbreken: een ontmoeting met de kerstman zelf.
Een ander hoogtepunt dit jaar zijn de magische concerten bij kaarslicht, die de winterdagen in januari een heel speciale gloed zullen geven. Het flakkerende licht van duizenden kaarsen zal het SantaPark (de geheime grot van de Kerstman diep onder de poolcirkel) verlichten en een strijkkwartet zal het publiek betoveren met een repertoire van klassieke en moderne stukken, van Vivaldi tot Queen en Coldplay.
2 Het noorderlicht
De heldere hemel van Finland, gecombineerd met minimale lichtvervuiling en de ligging direct boven de poolcirkel, zorgen voor de ideale omstandigheden om het adembenemende natuurspektakel van de Aurora Borealis in al zijn pracht te bewonderen. In tegenstelling tot Duitsland, waar je het fascinerende licht aan de hemel slechts af en toe van dichtbij ziet (weliswaar in een veel zwakkere vorm), kun je in Rovaniemi de kleurrijke hemelsluiers op zo’n 200 dagen per jaar van dichtbij bewonderen, vooral van augustus tot april.
3. natuur en wilde dieren
Heb je altijd al een ritje in een echte rendierslee willen maken? Rovaniemi vervult deze droom en biedt nog veel meer. Het gebied herbergt enkele van de zeldzaamste diersoorten ter wereld: poolvossen, elanden, sneeuwuilen en vele andere fascinerende dieren vind je in de uitgestrektheid van Lapland, en in Ranua Wildlife Park, een natuurreservaat met meer dan 40 diersoorten, kun je je vergapen aan de enige ijsbeer van Finland. De regio is echter vooral beroemd om zijn rendieren en husky’s, waarmee je talloze safari’s kunt maken tijdens onvergetelijke sleetochten om de Finse wildernis te verkennen.
4e activiteiten
Als je van ontspanning houdt, kun je jezelf natuurlijk verwennen in de beroemde Finse kuuroorden en je bloedsomloop op gang brengen met een combinatie van rustgevende saunasessies en verfrissende ijsbaden. Maar Rovaniemi zal de adrenalinejunkies onder jullie ook zeker niet teleurstellen. Skiën of sneeuwscooteren door de besneeuwde bossen, snel ijskarten op de racebanen of sneeuwschoenwandelen langs de bergen – er zijn talloze spannende activiteiten in de sneeuw die je zeker zullen vermaken.
5. geschiedenis en cultuur
Als je geïnteresseerd bent in Noordse legendes, de inheemse Sámi cultuur, astrologie of de klassieke muziek en kunst van de regio, moet je zeker een bezoek brengen aan het Arktikum Museum, het Pilke Science Centre of het Korundi House of Culture. Deze instellingen bieden fascinerende inzichten in de rijke geschiedenis en cultuur van het hoge noorden.
De titel van Rovaniemi als de officiële thuisbasis van de kerstman kwam niet zomaar uit de lucht vallen – generaties lang werden hier mythische verhalen verteld over de Noorse god Odin. Hij wordt beschouwd als de “voorloper” van de moderne figuur van de kerstman en speelt een centrale rol in de oude folklore van Lapland.
Als je zin hebt om tijdens je verblijf in Rovaniemi wat te winkelen of wat te drinken, dan is Lordi’s Square, genoemd naar de Finse rockband, de perfecte plek om dat te doen. Het plein wordt omringd door winkelcentra en tal van gezellige bars, cafés en restaurants met traditionele Finse specialiteiten en drankjes. Er is ook een keur aan boetiekjes die handgemaakte kunstwerken, sieraden en andere regionale specialiteiten verkopen. Hier wordt Scandinavische authenticiteit gecombineerd met moderne charme!