Na 35 jaar geschil is de Mohrenstraße in Berlijn hernoemd – ongeveer 500 mensen vierden zaterdag de nieuwe Anton-Wilhelm-Amo-Straße
Jaren van juridische en politieke geschillen hebben de hernoeming van deze straat vertraagd. Maar zaterdag werd het eindelijk officieel afgerond - en in stijl gevierd!
Een straat waarvan de naam tegenwoordig niet meer geaccepteerd wordt en geassocieerd wordt met racisme en discriminatie: In Berlin-Mitte, tussen de Friedrichstraße en de Hausvogteiplatz (parallel aan de Behrenstraße en de Leipziger Straße), ligt de voormalige Mohrenstraße. Deze bestaat al sinds 1707, dus al meer dan 300 jaar. Sinds de jaren 1990 zijn er in Berlijn discussies geweest over het hernoemen van de straat – voornamelijk op initiatief van activisten, maatschappelijke organisaties en Afrikaanse organisaties. Buurtbewoners hebben echter juridische stappen ondernomen tegen de hernoeming op grond van het feit dat de naam – de term “Mohr” werd van oudsher gebruikt om te verwijzen naar mensen van Afrikaanse afkomst – oorspronkelijk was bedoeld als respectvol.
In augustus 2020 besloot de districtsraad van Berlijn-Mitte (SPD, Groenen, Linkse Partij) officieel om de naam te veranderen. De verhuizing was oorspronkelijk gepland voor oktober 2021, maar werd pas afgelopen zaterdag daadwerkelijk op korte termijn en letterlijk op het laatste moment doorgevoerd nadat het Oberverwaltungsgericht Berlin-Brandenburg in een kort geding groen licht gaf. Sprekers van verschillende initiatieven benadrukten dat dit een teken van sociale verandering was en niet slechts een formaliteit. Op zaterdag werd er een ceremonie gehouden ter ere van de hernoeming in de nieuwe Anton-Wilhelm-Amo-Straße, die een eerbetoon is aan de gelijknamige filosoof die een van de eerste geleerden van Afrikaanse afkomst was die in de 18e eeuw in Europa werkte. De onthulling van het straatnaambord ging gepaard met toespraken en muziek. Honderden mensen vierden mee.
Stefanie Remlinger (Groenen), de burgemeester van Mitte, was blij met de hernoeming van de Mohrenstraße: “Ik wil Decolonize Berlin en alle initiatieven, de Black Initiatives, bedanken die hebben gestreden – al zo lang dat je je er bijna voor moet schamen.” Onder groot applaus voegde ze eraan toe: “We hebben gewonnen.” Tegelijkertijd waarschuwde Remlinger dat het proces nog niet voltooid was: “Ik geloof dat we als Duitse samenleving als geheel nog veel te doen hebben als het gaat om dekolonisatie.”
Onder de ongeveer 500 deelnemers aan het straatfeest waren ook politieke beroemdheden: voormalig lid van de Bondsdag Gesine Lötzsch en Berlijns parlementslid Tobias Schulze (beiden Linke Partij), voormalige senatoren van de Groene Partij Bettina Jarasch en Daniel Wesener, de voorzitter van de Berlijnse Groene Partij Philmon Ghirmai en Berlijns parlementslid Tuba Bozkurt (Groene Partij). De nieuwe straatnaam was uiteindelijk een duidelijk teken van acceptatie en diversiteit – juist omdat de oude naam voor veel mensen een dagelijkse herinnering was aan marginalisatie.
