Wie hoopt op een schilderachtig sneeuwlandschap in Berlijn in december, wordt vaak teleurgesteld. Hoewel het ijskoud wordt en we op de mooiste plekken kunnen gaan schaatsen, valt de sneeuw waar we naar verlangen meestal in de Alpengebieden. Als je echter niet meteen naar de bergen wilt reizen maar toch op zoek bent naar een stedelijke bestemming met waarschijnlijk lichte sneeuwval, dan is Praag de ideale keuze.
Vooral tijdens het adventseizoen is een korte trip naar de Tsjechische hoofdstad goud waard. Vanuit Berlijn hoef je maar één keer over te stappen in Dresden. De hele historische binnenstad van Praag is prachtig verlicht en doet denken aan een kerstsprookje. De kerstmarkten in Praag zijn wereldberoemd en worden terecht beschouwd als een van de mooiste en sfeervolste van Europa.
Het Oude Stadsplein: het gouden middelpunt
Het onbetwiste middelpunt van de kersttraditie in Praag is de markt op het Oude Stadsplein. Het wordt beschouwd als de grootste en beroemdste markt van de stad en betovert meteen met zijn onvergelijkbare sfeer.
De markt dankt zijn unieke setting aan de locatie: genesteld tussen het historische Oude Stadhuis met de beroemde Astronomische Klok en de gotische Teyn Kerk, is deze markt een echt ansichtkaartmotief. In het middelpunt van de actie staat een enorme, prachtig versierde kerstboom, waarvan de lichtjes eind november traditioneel worden aangestoken.
De marktkraampjes, die vaak open zijn vanaf het eerste weekend van de advent tot 6 januari, bieden een schat aan Tsjechisch handwerk, waaronder handgeblazen glas, keramiek en traditioneel houten speelgoed. Mis de kans niet om de lokale delicatessen te proeven: zoete Trdelník (boomkoek), verwarmende glühwein (Svařák) of honingwijn (Medovina), maar ook hartige gerechten zoals gegrilde worstjes en kastanjes. Bijna elke dag wordt hier ook een gevarieerd cultureel programma aangeboden.
Wenceslasplein: het levendige tegenwicht
De markt op het Wenceslasplein ligt op maar een klein stukje lopen van het Oude Stadsplein. Het is ook groot en bekend tot ver buiten de stadsgrenzen. Vergeleken met het Oude Stadsplein is deze markt echter wat moderner en levendiger en vormt een dynamisch tegenwicht voor de grote markt.
De feestelijke verlichting op het Wenceslasplein zorgt ook voor een magische sfeer. De markt is ook open tot Driekoningen op 6 januari. Bezoekers vinden hier een even grote selectie van ambachtelijke producten, decoratieve artikelen en al het typische eten en drinken dat de kerstmarkten van Praag kenmerkt.
Fredensplatz: de lokale insidertip
Als je de drukte van de bezoekers op de twee wereldberoemde kerstmarkten in Praag liever vermijdt, is er een goed alternatief. Je vindt een authentieke, intiemere optie op het Vredesplein (Náměstí Míru) in de wijk Vinohrady.
Deze markt is een geheime tip onder de inwoners van Praag en is ideaal voor wie op zoek is naar een meer lokale ervaring. Het begint traditioneel als een van de eerste markten in Praag, vaak al half/laat november, en sluit stipt op kerstavond (24 december). De idyllische ligging voor de neogotische Sint-Ludmilakerk geeft het een bijzonder vredige en feestelijke sfeer. Ludmila’s kerk geeft het een bijzonder rustige en feestelijke sfeer. Omdat het voornamelijk wordt bezocht door de lokale bevolking, zul je hier nog meer lokale tradities en minder toeristisch georiënteerde goederen ontdekken.