Soms zouden we toch graag even naar een ander land hoppen en wat andere lucht inademen. En dat betekent niet altijd dat we daarvoor in het vliegtuig moeten stappen. Zo ligt het grootste Engelse landschapspark van Centraal-Europa tussen Duitsland en Polen en is het in slechts ongeveer twee uur vanuit Berlijn te bereiken. Maar een heel bijzondere plek, die pas na de Tweede Wereldoorlog officieel bij Polen werd gevoegd, ligt nog dichterbij: Frankfurt (Oder) en Słubice vormen samen een grensoverschrijdende dubbelstad, die tegelijkertijd in Duitsland en Polen ligt.
Beide steden worden gescheiden door de Oder, waarbij de eigenlijke landsgrens midden door de rivier loopt. Het is daarom extra spannend om tijdens een korte wandeling plotseling in een ander land te staan — met een andere taal, een andere sfeer en vaak ook andere prijzen.
De bekendste verbinding is de stadsbrug tussen Frankfurt (Oder) en Słubice. Daar loop je binnen ongeveer tien minuten vanuit het Duitse stadscentrum rechtstreeks naar Polen. Daarnaast verbinden nog meer bruggen de twee steden en maken ze de regio tot een van de meest zichtbare voorbeelden vanEuropese grensopenstelling en samenwerking.
Historisch gezien waren Frankfurt (Oder) en Słubice ooit één stad. Pas na de Tweede Wereldoorlog werd de Oder de Duits-Poolse grens en ontwikkelde het oostelijke deel van Frankfurt zich later tot de zelfstandige Poolse stad Słubice. Tot op de dag van vandaag blijft de band tussen beide plaatsen echter sterk voelbaar.
Aan de Duitse kant ervaar je historische architectuur, een universiteitssfeer en de rustige sfeer van Brandenburg. Aan de Poolse kant is de sfeer vaak levendiger, met markten, restaurants, kleine winkeltjes en een andere culinaire cultuur. Veel bezoekers maken daarom van het uitstapje gebruik om beide kanten op één dag te ontdekken. ’s Ochtends koffie aan de Oderpromenade in Duitsland en later pierogi, Pools streetfood of winkelen in Słubice — juist deze mix maakt de plek zo bijzonder.
Ook op architectonisch gebied heeft Frankfurt (Oder) een aantal hoogtepunten. Bijzonder bekend is de imposante Marienkirche Frankfurt (Oder), een van de grootste bakstenen kerken van Noord-Duitsland. Daarnaast bepalen historische gebouwen, universiteitsgebouwen en de promenade langs de Oder het stadsbeeld.
