In Berlijn hebben we de regen nu achter ons gelaten en kunnen we onszelf belonen met korte uitstapjes naar magische gebieden in de buurt van de stad – of op ontdekkingsreis gaan naar fascinerende verloren plekken. Bijvoorbeeld een verlaten sanatorium waar scènes voor “The Pianist” werden gefilmd, of een stad die tijdens het DDR-tijdperk verboden was. De zoektocht naar verloren plekken binnen Berlijn is ook de moeite waard – verlaten pretparken en oude zwembaden die hier al tientallen jaren staan, zullen binnenkort weer opengaan. Natuurlijk is Berlijn altijd een bezoek waard – maar voor dat echte vakantiegevoel gaan veel mensen in de zomer naar Spanje. En daar is een goede reden voor: constant zonnig weer, een heerlijke keuken, een eersteklas aanbod aan waterparken, dromerige stranden, verborgen baaien en grotten die zo uit een prentenboek lijken te komen. Hiertoe behoort ook de beroemde drakengrot “Cuevas del Drach” op Mallorca – een eiland dat veel Duitsers hun tweede thuis noemen. De meeste hoeken van het droomeiland zijn waarschijnlijk al bekend bij de meeste mensen, maar ken jij deze miljoen jaar oude grot?
Cuevas del Drach
Ongeveer 50 kilometer van Palma de Mallorca, vlakbij Porto Cristo in Manacor, ligt de beroemde drakengrot “Cuevas del Drach”. Dit fascinerende grottenstelsel is een van de beroemdste bezienswaardigheden van het eiland en bestaat uit vier onderling verbonden grotten: Cueva Negra, Cueva Blanca, Cueva de Luis Salvador en Cueva de los Franceses. Ze zijn tot 25 meter diep en strekken zich uit over een totale lengte van 2,4 kilometer. Bezoekers kunnen een wereld van indrukwekkende stalactieten, stalagmieten en bizarre rotsformaties verwachten, aangevuld met turquoise gekleurde ondergrondse meren – vooral het beroemde Lago Martel (115 × 30 m), een van de grootste ondergrondse meren ter wereld. In de diepte leeft een unieke, blinde schaaldiersoort die alleen hier te vinden is.
De naam “Drach” (“draak”) gaat terug op een legende volgens welke een draak ooit een schat bewaakte in de grot die piraten en avonturiers zochten. De eerste schriftelijke vermeldingen dateren uit 1338 en de huidige naam verscheen in 1632. De grot werd verder onderzocht in de 19e eeuw, onder andere door E.A. Martel, die nieuwe gebieden ontdekte. De schoonheid van de Cuevas del Drach fascineerde ook de Franse schrijver Jules Verne, die er een roman over schreef.
Met een constant microklimaat van 18-20 graden en een verbinding met de zee is het water in de Cuevas del Drach soms zout en fluctueert het met de getijden. Tussen 1922 en 1935 werden nieuwe paden, trappen en een extra ingang gebouwd. In 1935 installeerde ingenieur Carles Buïgas een fascinerende lichtshow die samen met de kleuren van het water en de bizarre rotsformaties een magische sfeer creëert.
Boottocht
De boottocht in de Cuevas del Drach voert je over het Lago Martel, dat ongeveer 25 meter onder de oppervlakte ligt en ongeveer 115 meter lang en 30 meter breed is. Het werd in 1896 ontdekt door de Franse speleoloog Édouard-Alfred Martel, naar wie het is vernoemd. De boottocht is een integraal onderdeel van de tour en hoeft niet apart te worden geboekt. Bezoekers kunnen niet alleen een prachtig uitzicht verwachten, maar ook een magische akoestiek: een kwartet van twee violen, een cello en een harmonium spelen op een boot die langzaam over het meer glijdt. De speciale akoestiek van de grotkamer en de subtiele verlichting creëren een bijna sprookjesachtige sfeer.
Daarna kunnen gasten in kleine roeibootjes stappen en het meer op eigen houtje verkennen op de klanken van klassieke muziek. Degenen die dit liever niet doen, kunnen het landschap ook vanaf de oever bekijken. Zowel op het water als op het land – vanuit beide perspectieven is het een plaatje uit een prentenboek. Tickets voor een bezoek aan de grotten kunnen worden gekocht via de officiële website van Cuevas del Drach. De prijs is inclusief de complete rondleiding, het klassieke concert op het Lago Martel en de aansluitende boottocht.