De herfst doorbrengen in de hoofdstad heeft zo zijn charmes. Natuurlijk, het is tenslotte Berlijn. Brede meren en dichte bossen nodigen uit tot wandelen. In traditionele restaurants warmen stevige, zelfgemaakte gerechten je op en vertellen ze een stukje Berlijnse geschiedenis. Gezellig, uitnodigend – en toch worden we soms naar buiten getrokken. Als de griezeligste dag van het jaar nadert, groeit het verlangen naar ongewone, bijna griezelige plannen. Van een “Duivelsbrug”, die volgens de legende door de duivel zelf is gebouwd, tot een “heksenstad” waar in de 16e en 17e eeuw heksenprocessen plaatsvonden – er wachten spannende bestemmingen rond Berlijn. Als je de geschiedenis van de heksenstad Wernigerode volgt, wordt al snel duidelijk dat de connectie met heksen teruggaat tot de legendes rond de Brocken in het Harzgebergte, ook wel bekend als de Blocksberg. En je komt er niet met een saaie treinreis, maar met de Brockenbahn – een historische stoomlocomotief die je rechtstreeks naar de hoogste berg in Noord-Duitsland brengt.
De Brockenbahn in het Harzgebergte
Al meer dan 100 jaar baant de stoomlocomotief zich een weg door dichte bossen, mist en steile rotsen naar de Brocken, met 1.141 meter de hoogste berg van Noord-Duitsland. Het vertrekpunt is Wernigerode, waar de speciale sfeer meteen opvalt. De stad is versierd met heksenfiguren en doet denken aan de tijd dat – volgens de legende – heksen dansten op de Brocken. De Brockenbahn vertrekt hier meerdere keren per dag richting de top, maar je kunt ook opstappen in Drei Annen Hohne of Schierke, dat vaak het “heksendorp” wordt genoemd.
Zodra je op de Brockenbahn zit, begint een bijzondere ervaring: de opstijgende stoom, het ritmische stampen van de locomotief en het fluiten als hij door de mist breekt, zorgen ervoor dat de reis aanvoelt als een scène uit een Harry Potter-film – alsof je midden in de Zweinsteinexpress zit. Alsof je door de Schotse Hooglanden reist , suist hij omhoog door het mistige landschap van de Harz. Als je uit het raam kijkt, zie je vakwerkstadjes, donkere bossen en betoverde stopplaatsen – een betoverende reis die geschiedenis en magie combineert.
