L’Engelbecken, nel quartiere Kreuzberg di Berlino, è molto più di un semplice specchio d’acqua idilliaco: è un vivace libro di storia a cielo aperto. Dove oggi i cigni nuotano tranquillamente e i berlinesi si godono il sole, si riflettono oltre 170 anni di movimentata storia cittadina.
Da via commerciale a striscia della morte
L’origine del bacino risale al 1852, quando fu realizzato nell’ambito della costruzione del canale Luisenstädtischer Kanal come bacino di virata e scarico per la navigazione mercantile. Deve il suo nome alla vicina chiesa di San Michele, sulla cui cupola troneggia una statua dell’arcangelo Michele. Ma l’uso industriale non durò a lungo. Poiché l’acqua stagnante emanava un forte odore, negli anni ’20 il canale fu interrato e l’Engelbecken fu trasformato senza indugio in un raffinato giardino incassato con fontane e sentieri ombreggiati.
Con la costruzione del Muro di Berlino nel 1961, il luogo ha vissuto il suo periodo più buio. Il bacino è stato completamente riempito e ricoperto di cemento. Dove un tempo la gente passeggiava, ora passava la striscia della morte, sorvegliata con rigore , che divideva brutalmente la città tra Est e Ovest. Lo storico parco è scomparso dalla scena per quasi tre decenni.
Un’oasi verde dei giorni nostri
Solo dopo la caduta del Muro è iniziata la rinascita di questo luogo ricco di storia. Negli anni ’90 e 2000 l’Engelbecken è stato sottoposto a un’accurata ricostruzione, riempito nuovamente d’acqua e riaperto come monumento storico protetto, fedele in ogni dettaglio. Le vecchie mura di contenimento sono state riportate alla luce per rendere tangibile la struttura storica.
Oggi l’area è diventata una delle oasi verdi più amate del quartiere. La passeggiata, fiancheggiata da splendide aiuole di rose, pergolati ombreggiati e ampi prati dove sdraiarsi, attira sia i residenti che i turisti.
In estate le fontane gorgogliano nell’acqua scintillante, mentre ilcaffè situato direttamente sulla riva invita a soffermarsi. L’Engelbecken collega i vivaci quartieri di Mitte e Kreuzberg e oggi rappresenta un luogo simbolico della rinascita architettonica e della pacifica fusione della metropoli un tempo divisa.
