Chi voleva andare a Waltersdorf nel novembre 1993 doveva armarsi di pazienza: quando IKEA aprì il primo negozio di mobili nella Germania dell’Est proprio appena oltre il confine di Berlino, migliaia di auto si riversarono nell’area. Alcuni clienti rimasero bloccati nel traffico fino a 40 minuti, solo per uscire dal parcheggio. Tre anni dopo la riunificazione, era ben più di una semplice inaugurazione. I mobili occidentali e l’esperienza di acquisto occidentale erano ora disponibili anche nell’Est, e l’afflusso dimostrava quanto fosse grande la curiosità.
1993: 13.200 metri quadrati e 280 dipendenti
Il negozio di Waltersdorf, che all’epoca sorgeva in un prato del Brandeburgo proprio appena oltre i confini della città, ha aperto con 13.200 m² di superficie di vendita e 280 dipendenti. Era il secondo IKEA “berlinese” dopo quello di Spandau. Lì, l’azienda svedese aveva già aperto nel febbraio 1979 il primo negozio di mobili di Berlino Ovest.
Il primo IKEA in Germania aveva già aperto i battenti il 17 ottobre 1974 a Eching, vicino a Monaco. Negli anni Settanta si aggiunsero altri otto negozi nella Germania Ovest, sei negli anni Ottanta. Dopo la riunificazione, IKEA si espanse anche nella Germania Est, e Waltersdorf ne fu uno dei primi esempi nel 1993.
2026: Ancora in periferia, ancora pieno
33 anni dopo, il negozio di mobili blu e giallo si trova ancora nello stesso posto, alla periferia sud-orientale della città. Oggi IKEA dichiara per questa sede una superficie di vendita di 25.000 m², quasi il doppio rispetto all’inaugurazione.
Per molti berlinesi del sud e dell’est della città, Waltersdorf è ancora oggi la meta preferita quando serve un nuovo scaffale o un divano. Anche gli ingorghi fanno ancora parte del gioco: sulla rampa di accesso all’autostrada spesso si procede a passo d’uomo.
Da allora IKEA è cresciuta a Berlino. Tra il 1979 e il 1993 c’erano solo i due negozi a Spandau e Waltersdorf. Nel 2003 è seguita la filiale a Tempelhof sul Sachsendamm, nel 2010 si è aggiunto quello di Lichtenberg sulla Landsberger Allee. Con i suoi 43.000 m², oggi Lichtenberg è il più grande dei negozi di Berlino, davanti a Spandau con 36.300 m².
Chi va a Waltersdorf nel fine settimana dovrebbe quindi mettere in conto un po’ di tempo per il viaggio. Era così già nel 1993, solo che allora la gente faceva la fila per la prima volta per entrare nell’Est e non più per uscirne.
