Le parc Ernst-Thälmann, dans le quartier berlinois de Prenzlauer Berg, est bien plus qu’un simple espace vert. Ce site d’environ 25 hectares, inauguré en grande pompe le 16 avril 1986, est aujourd’hui considéré comme un ensemble unique, classé monument historique, alliant urbanisme socialiste, mémorial et précieuse oasis de verdure pour les riverains
Là où aujourd’hui les promeneurs, les propriétaires de chiens et ceux qui cherchent à se détendre profitent de la nature, se trouvait autrefois l’historique IVe usine à gaz de Berlin. Pour le prestigieux projet de parc résidentiel des dirigeants de la RDA, qui devait être achevé juste à temps pour le 750e anniversaire de Berlin, les anciennes installations industrielles et les gazomètres ont été dynamités en 1984, malgré les protestations de la population.
Ernst Thälmann et son monument monumental
Le complexe porte le nom d’Ernst Thälmann (1886–1944), qui fut l’une des figures politiques les plus influentes de la République de Weimar en tant que président du Parti communiste allemand (KPD). Après la prise du pouvoir par les nazis, il a passé onze ans en isolement cellulaire avant d’être assassiné en 1944 au camp de concentration de Buchenwald. En RDA, il a été glorifié comme un résistant antifasciste, tandis que son rôle historique de staliniste fidèle a fait l’objet de vifs débats après la chute du mur.
Le monument monumental et imposant dédié à Ernst Thälmann, situé dans la Greifswalder Straße, lui rend hommage. Cette sculpture colossale en bronze, réalisée par le sculpteur soviétique Lev Kerbel, mesure 14 mètres de haut et pèse environ 50 tonnes. Elle représente le buste de Thälmann, le poing serré, devant un drapeau ouvrier. Après la réunification, sa démolition a fait l’objet de vifs débats, mais le monument a été conservé en tant que témoignage historique et est classé monument historique depuis 2014. Un panneau d’information présente aujourd’hui la biographie de Thälmann d’un œil critique.
Le Kiezteich : une oasis sauvée
L’étang du quartier est caché derrière la petite forêt du parc Ernst-Thälmann. Cet étang artificiel a été aménagé en 1985. Au fil des décennies, il s’est transformé en un précieux biotope protégé au cœur de la grande ville. Malgré le béton qui l’entoure, cet étang clôturé est aujourd’hui une importante réserve pour les amphibiens. Il abrite des grenouilles, des crapauds, des libellules et des oiseaux rares comme les canards mandarins ou les martins-pêcheurs.
Comme le plan d’eau n’a ni affluence ni effluent naturel, il a failli disparaître en 2007. La municipalité voulait d’ailleurs le combler par manque d’argent. Mais heureusement, une initiative citoyenne engagée a empêché ça. Depuis, des voisins bénévoles s’occupent de l’étang de leur propre initiative et assurent la qualité de l’eau uniquement grâce à des dons. C’est ainsi que cette oasis urbaine a pu être préservée pour les humains et les animaux.
