En 1993, le célèbre architecte Hans Kollhoff a remporté le concours d’idées d’urbanisme pour l’Alexanderplatz, à Berlin-Mitte : il voulait transformer le cœur de la capitale réunifiée en un « mini-Manhattan ».
Ce plan directeur ambitieux prévoyait 13 gratte-ciel qui devaient s’élever jusqu’à 150 mètres dans le ciel berlinois. L’idée était de créer un centre urbain s’inspirant visuellement du style Art déco américain des années 1920 .
Le plan directeur de Hans Kollhoff : un petit air de New York à Berlin
Le projet de Kollhoff était une alternative radicale à l’esthétique socialiste et aux blessures urbanistiques causées par la division. Il s’inspirait des gratte-ciel emblématiques d’Amérique du Nord, comme le Rockefeller Center.
Avec ses façades en pierre aux proportions classiques et austères, ses sommets en escalier et une densité de construction énorme, l’Alex devait dégager une ambiance métropolitaine. Pour Kollhoff, il ne s’agissait pas seulement de créer des espaces de bureaux, mais aussi d’insuffler à Berlin un nouvel état d’esprit, empreint de fierté, qui devait s’inscrire architecturalement dans la lignée du mythe des « années folles ».
Certes, l’architecture de Kollhoff est magnifique, mais elle semble un peu déplacée à Berlin. Malgré toute sa beauté, l’imperméabilisation des sols, le vide et le manque d’identité marquent les environs de ses réalisations, comme on peut le voir aux colonnades de Leibniz et à la Potsdamer Platz (Kollhoff-Tower).
Pourquoi ce projet de gratte-ciel a été mis en veilleuse
Malgré l’euphorie initiale qui a suivi la chute du Mur, la réalité économique a vite rattrapé la capitale. Le manque d’investisseurs, une offre excédentaire d’espaces de bureaux dans les années 90 et les problèmes financiers notoires de Berlin ont fait que le plan directeur a d’abord fini au fond d’un tiroir.
En plus, la population berlinoise s’est opposée à un tel projet de gratte-ciel dans le centre historique. À la place, pendant des décennies, l’immobilisme, les espaces vides balayés par le vent et les constructions provisoires ont marqué le paysage autour de l’Alexanderplatz. Youpi !
Les rêves des investisseurs plutôt que la volonté des citoyens : la réalité actuelle à l’Alex
Aujourd’hui, des gratte-ciel devraient tout de même s’élever sur l’Alexanderplatz – notammentl’Alexander Tower (Monarch) ou la tour de Covivio. Ces bâtiments n’ont rien en commun – du moins sur le plan esthétique – avec l’élégante vision de Kollhoff.
Dans les années 90, il y avait au moins encore un projet cohérent sur le plan esthétique. Aujourd’hui, on construit des bâtiments sans âme en verre et en béton. Au lieu de logements abordables , on voit surgir des hôtels, des appartements de luxe et des bureaux.
Certes, il faut bien reconnaître que l’architecture de Kollhoff était cent fois meilleure que l’alternative. Mais son projet n’aurait pas non plus soulagé la population . Car c’est justement ce qu’aurait été « Mini-Manhattan » : un mini-Manhattan.
