Les plages, les parcs naturels ou les nouveaux lieux de concert en ville: tout ça rend l’été à Berlin et dans ses environs vraiment spécial, mais ça ne garantit pas toujours une expérience totalement nouvelle. Parfois, on a envie d’un peu plus de variété. Si tu connais déjà les différentes plages et destinations touristiques autour de la capitale et que tu as envie d’une découverte hors du commun, on a un conseil tout à fait spécial pour toi : les habitations troglodytes de Langenstein comptent parmi les sites touristiques les plus insolites d’Allemagne et ressemblent à un village de Hobbits tout droit sorti d’un conte de fées.
Les habitations troglodytes creusées dans le grès rappellent à de nombreux visiteurs les maisons de Hobbits des récits de Tolkien, mais ce ne sont pas des décors de cinéma, mais de véritables habitations historiques qui ont été occupées jusqu’au début du XXe siècle . Elles se trouvent dans le hameau de Langenstein, à la lisière nord du Harz, et comptent parmi les témoignages les plus importants de l’architecture résidentielle historique en Allemagne. Ces habitations troglodytiques se trouvent sur le Schäferberg à Langenstein, un quartier de Halberstadt en Saxe-Anhalt.
Au total, le site compte douze habitations troglodytes. Dix d’entre elles se trouvent sur le Schäferberg, les deux autres dans la région d’Altenburg. La plupart ont été construites entre 1855 et 1858 et offraient une surface habitable d’environ 30 mètres carrés. La dernière habitation troglodyte a été occupée jusqu’en 1916. Aujourd’hui, plusieurs de ces grottes ont été restaurées et sont ouvertes aux visiteurs en tant que musée.
Même si ces grottes semblent nettement plus anciennes, la plupart d’entre elles n’ont vu le jour qu’au milieu du XIXe siècle. À l’époque, Langenstein connaissait une grave pénurie de logements. Comme de nombreuses familles n’avaient pas les moyens de s’offrir leur propre maison, elles ont commencé à creuser des habitations directement dans les falaises de grès tendre. À l’aide d’un marteau, d’un burin et d’une pioche, elles ont aménagé en quelques mois seulement des espaces de vie petits mais fonctionnels. La mairie a vendu les parois rocheuses aux familles, qui les ont ensuite aménagées elles-mêmes en habitations.
Chaque habitation troglodyte se composait de plusieurs petites pièces, dont un salon, une chambre, une chambre d’enfant et un cellier. Les fenêtres se trouvaient exclusivement à l’avant des habitations, tandis que les pièces arrière étaient entièrement creusées dans le grès. Le chauffage était assuré par des poêles dont les cheminées s’élevaient à la verticale à travers la roche. Malgré des conditions de vie rudimentaires, ces grottes offraient certains avantages. En été, elles restaient agréablement fraîches, tandis qu’en hiver, les épais murs de grès conservaient relativement bien la chaleur.
Aujourd’hui, plusieurs habitations troglodytes ont été restaurées fidèlement à l’original et aménagées en musée en plein air. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir de manière authentique la vie quotidienne des anciens habitants du XIXe siècle. On peut visiter des pièces entièrement meublées avec du mobilier d’époque, des cuisines, des chambres et de nombreux objets ménagers. De petits jardins devant les grottes ainsi que des panneaux d’information fournissent en plus des informations intéressantes sur l’histoire du site. Le contraste entre les pièces d’habitation sobres et les murs massifs en grès, taillés directement dans la roche, est particulièrement impressionnant.
