En la capital no faltan , ni mucho menos, experiencias cinematográficas extraordinarias . Desde un cine en el que te sirven un menú exclusivo de 16 platos a juego con la película, hasta salas de cine poco comunes con conceptos muy especiales: los cinéfilos siempre pueden descubrir algo nuevo en Berlín. Pero hay cines que no solo ofrecen una programación extraordinaria, sino que también cuentan con una historia fascinante. Entre ellos se encuentra el tradicional cine Babylon, en la plaza Rosa-Luxemburg-Platz, en Berlín-Mitte, una de las salas históricas más famosas de la capital. Desde su inauguración en 1929, ha sido testigo de numerosos cambios políticos, sociales y culturales, y conserva hasta hoy una rareza muy especial.
Especialmente extraordinario es su órgano de cine histórico, de la época del cine mudo, que todavía se utiliza hoy en día para las proyecciones. Mientras que muchos otros cines han perdido hace tiempo su equipamiento original, en el Babylon los visitantes aún pueden experimentar cómo se acompañaban musicalmente las películas antes de la llegada del cine sonoro. Así, este cine no solo es un importante testimonio arquitectónico de la historia de Berlín, sino también un lugar donde se ha mantenido viva una tradición cinematográfica casi olvidada .
El cine Babylon se construyó entre 1928 y 1929 según los planos del reconocido arquitecto Hans Poelzig, uno de los representantes más destacados de la arquitectura moderna en Alemania. El complejo de edificios se erigió en la antigua Bülowplatz, hoy Rosa-Luxemburg-Platz, y se diseñó al estilo de la Nueva Objetividad. El 11 de abril de 1929, el cine abrió sus puertas por primera vez e impresionó con un equipamiento ultramoderno para la época. En total, la sala tenía capacidad para 1.299 espectadores, incluyendo los palcos y el balcón. El equipamiento incluía además un foso de orquesta y un innovador órgano de cine, desarrollado especialmente para el acompañamiento musical de las películas mudas.
A diferencia de muchos de los grandes cines de estrenos del oeste de Berlín, el Babylon no fue en un principio una sala clásica de estrenos, sino que se dirigía sobre todo al público del este de Berlín. Aun así, se convirtió en una parte importante del panorama cinematográfico berlinés y en un punto de encuentro muy popular para los amantes del cine.
Una de las mayores particularidades del Babylon es el histórico órgano de cine Philipps de 1929. Cuando se instaló, se consideraba el órgano de cine más grande de Alemania y supuso toda una sensación técnica. El instrumento contaba con un total de 913 tubos, 66 registros, dos manuales, un pedal, además de 137 elementos sonoros y 34 efectos de sonido. Este amplio equipamiento permitía que un solo organista se encargara del acompañamiento musical y acústico de toda una película muda.
A diferencia de un órgano de iglesia normal, el órgano de cine no solo podía producir diferentes matices musicales, sino también imitar numerosos sonidos cotidianos. Entre ellos estaban, por ejemplo, el trote de los caballos, el timbre del teléfono, las bocinas de los coches, la alarma de incendios y el canto de los pájaros. De esta forma, los acontecimientos que se veían en la pantalla podían acompañarse directamente con música y efectos acústicos. Para el público de aquella época, esto suponía una experiencia cinematográfica especialmente impresionante, que complementaba la falta de diálogo y los efectos sonoros sincronizados, que aún no existían.
Un momento especialmente significativo en la historia reciente del Babylon fue el 26 de mayo de 2001. Ese día, el órgano restaurado del cine volvió a sonar en público por primera vez, con motivo de la proyección del clásico del cine mudo *Der Golem, wie er in die Welt kam*. Así volvió a recuperarse un elemento esencial de la atmósfera original del cine.
