Los edificios berlineses suelen esconder sorpresas arquitectónicas, y no siempre la fachada deja entrever lo que hay detrás. Por ejemplo, el Tribunal Regional de Berlín-Mitte sorprende con uno de los vestíbulos neobarrocos más bonitos de la ciudad. Pero eso no es todo: también en el edificio del DZ-Bank lo más interesante está en el interior. Por fuera, austero y discreto; por dentro, un típico Gehry. Es precisamente ese fuerte contraste entre la discreta fachada exterior y la espectacular arquitectura interior lo que hace que este edificio sea tan extraordinario.
Quien pase por la Pariser Platz probablemente ni se imaginaría lo que se esconde detrás de esa fachada de piedra arenisca, relativamente sobria. Este contraste fue totalmente intencionado y, al mismo tiempo, una consecuencia de su ubicación especial. Tras la reunificación, los nuevos edificios de la plaza Pariser Platz tenían que cumplir unas estrictas normas urbanísticas. Así que Frank O. Gehry no pudo diseñar aquí una envolvente exterior expresiva y escultural, como la que tenemos en el Museo Guggenheim de Bilbao. En su lugar, la fachada tenía que integrarse en el conjunto histórico que rodea la Puerta de Brandeburgo. Por eso, la forma y la paleta de colores hacen referencia deliberadamente a la arquitectura del entorno inmediato.
Gehry describió el resultado, en esencia, como un edificio «Gehry implosionado». Las formas salvajes y curvas típicas de su estilo se trasladaron, por así decirlo, del exterior al interior. En cuanto entras en el edificio, la arquitectura cambia por completo. Detrás de la entrada se abre un gran atrio inundado de luz, con un techo de cristal curvado y un suelo parcialmente acristalado. Alrededor de este espacio interior central se distribuyen las oficinas. En el centro del atrio se encuentra la verdadera joya del edificio: una enorme escultura espacial de acero inoxidable con formas orgánicas. Dependiendo de la perspectiva, su forma recuerda a un pez, a una ballena o incluso a una cabeza de caballo.
Sin embargo, no se trata simplemente de una obra de arte. En el interior de la escultura hay una sala de conferencias. Mientras que el revestimiento exterior es de acero inoxidable, el interior está completamente revestido de madera cálida. Tiene capacidad para hasta 100 personas. El DZ Bank describe esta sala como el corazón del edificio. Se dice que el propio Gehry llegó a calificar la escultura como la «mejor forma» que había diseñado hasta entonces.
Incluso desde una perspectiva aérea, el edificio causa un efecto sorprendente. La cubierta de cristal curvada, con su borde de acero inoxidable, recuerda a una ballena que emerge del agua. Esta asociación no es del todo casual, ya que Gehry siempre se inspiró en peces y otros seres marinos para su arquitectura. De ahí surgió también el apodo del edificio: «la ballena de la Puerta de Brandeburgo».
Justo debajo del atrio hay otra gran zona para eventos. El llamado «Foro» tiene capacidad para hasta 500 personas y se utiliza, entre otras cosas, para congresos, actos políticos, entregas de premios y cenas. El suelo parcialmente acristalado del atrio conecta visualmente los distintos niveles y refuerza la extraordinaria sensación de amplitud. Además, en el atrio hay una instalación de cristal de unos 610 metros cuadrados del artista Nikolas Weinstein. Está compuesta por 34 elementos de cristal hechos a medida y complementa la espectacular arquitectura del interior.
Además, el edificio del DZ Bank no es solo un edificio de oficinas o un banco. Gehry diseñó un complejo de uso mixto que combina oficinas, espacios para eventos y viviendas . Mientras que la zona del banco da a la Pariser Platz y, por tanto, a la Puerta de Brandeburgo, la zona residencial se encuentra en la parte trasera, hacia la Behrenstraße. Allí, Gehry pudo dar rienda suelta a su creatividad. Por eso, la fachada trasera resulta mucho más plástica y ondulada, y recuerda más al estilo expresivo por el que el arquitecto es conocido internacionalmente.
Las fuentes difieren en cuanto al número exacto de viviendas. Mientras que algunas fuentes de arquitectura hablan de 39 viviendas , el DZ Bank menciona 30 pisos en propiedad. Por eso, en un artículo, yo más bien omitiría la cifra exacta.
