A más de uno le sorprendería saber qué maravillas naturales y paisajes tiene Alemania para ofrecer. Además de lagos idílicos y bosques frondosos , aquí también hay cascadas que recuerdan a las Cataratas del Niágara, así como fascinantes formaciones rocosas con cuevas misteriosas que invitan a descubrirlas. Y por si fuera poco: las cuevas de arenisca cerca de Blankenburg se cuentan entre los monumentos naturales y culturales más extraordinarios del Harz.
Con su arena clara, los acantilados de arenisca blanca y las pequeñas cuevas, a primera vista recuerdan más a un paisaje desértico que a un bosque, por lo que se consideran un auténtico secreto bien guardado para los amantes de la naturaleza. Las cuevas de arena están cerca de Blankenburg, en Sajonia-Anhalt, al noreste, justo debajo del castillo de Regenstein, en la zona forestal de Heers. Desde el aparcamiento del castillo de Regenstein se llega en unos cinco minutos en coche o tras una caminata de entre 20 y 30 minutos.
Lo más interesante es cómo se formaron. Aunque la roca arenisca se formó hace unos 83 millones de años, cuando aquí todavía había un mar poco profundo, las cuevas actuales son, en su mayor parte, obra del ser humano. Durante muchos siglos se extrajo aquí arena de cuarzo especialmente fina , lo que dio lugar a las características cavidades y formaciones rocosas. La arena de cuarzo blanca era antes una materia prima muy codiciada. Se usaba como arena de fregar para limpiar suelos de madera y piedra, como arena para los suelos de madera de las estancias y, en parte, como arena para esparcir. La extracción de arena empezó ya en la Edad Media y se prolongó hasta el siglo XIX.
Que el paisaje parezca hoy casi una pequeña playa también tiene una explicación natural. La suave piedra arenisca se erosiona muy rápido, por lo que el viento y la lluvia desprenden constantemente arena fina de las rocas. Así, la arena clara cubre el suelo y crea ese paisaje tan inusual en medio del bosque de pinos. No en vano, a las cuevas de arena se las suele llamar «la playa del Harz».
Las producciones cinematográficas también han descubierto ya este extraordinario escenario. Las cuevas de arena sirvieron, entre otras cosas, como lugar de rodaje para «Das singende, klingende Bäumchen», «Polizeiruf 110 – Hexen brennen» y la película «Woodwalkers».
Además, en medio del claro se encuentra el Dedingstein. Los historiadores creen que aquí hubo en su día un «Thingplatz» germánico, donde se celebraban juicios y asambleas tribales. Sin embargo, esta teoría aún no está claramente demostrada.
Desde 2018, las cuevas de arena están protegidas como monumento cultural. Como la arenisca es muy blanda y el viento y las inclemencias del tiempo ya la van erosionando constantemente, las autoridades piden a los visitantes que no graben inscripciones en las rocas, que no rompan trozos de arenisca y que se mantengan exclusivamente en los caminos señalizados.
