En noviembre de 1927, un sajón de 28 años llega a Berlín: Erich Kästner, periodista, poeta y futuro autor de best-sellers. Al principio vive en un piso de subalquiler en Charlottenburg y, a partir de 1929, en la Prager Straße 17, en Wilmersdorf; escribe en los cafés del Kurfürstendamm para medio Berlín. Pero sigue llegando correo casi a diario a una dirección en Dresde: a su madre.
El doble Erich: Kästner, el escéptico, en Berlín
Ida Kästner, peluquera, había dedicado toda su vida a su único hijo, y Erich se lo devuelve con un cuidado que dura toda la vida: le envía dinero y noticias, y vuelve a casa con regularidad. Ya de niño había aprendido a estar atento a los estados de ánimo de su madre. Las mujeres van y vienen, pero la madre siempre está ahí.
Kästner cuenta en su autobiografía «Cuando era un niño pequeño» lo grave que era todo esto: Ida sufría depresión, y el pequeño Erich corría llorando y lleno de miedo por Dresde para buscarla. La encontró en un puente sobre el Elba, inmóvil, con la mirada fija en el río. Se llama a sí mismo su ángel de la guarda.
Quien de niño tiene que hacer las veces de un adulto, siente desde muy pronto el peso del mundo sobre sus propios hombros. Kästner nunca se deshace de ese sentido del deber: lo traslada de su madre al mundo entero.
Entre Emil y Fabian
Quizá eso explique por qué sus personajes infantiles son tan maduros. En «Emil y los detectives» (1929), un chico cuya madre es peluquera (el padre está ausente) viaja a Berlín y le roban. Persigue al ladrón con una pandilla de niños berlineses, que está mejor organizada que cualquier autoridad. Los niños se hacen cargo del mundo.
En la literatura para adultos de Kästner, el mundo se ve de otra manera. En «Fabian» (1931), un redactor publicitario de 32 años deagea por un Berlín de locales nocturnos, aventuras amorosas y carreras profesionales, en el que casi nadie asume responsabilidades… por comodidad, vanidad y miedo. La escena final lo dice todo: un niño se cae al agua y nada por sí mismo hasta la orilla. Fabian, que quiere ayudarle, no sabe nadar y se ahoga.
En ello se percibe una inversión del recuerdo que Kästner tiene del puente sobre el Elba en Dresde y un leve presentimiento de lo que está por venir…
Un hombre destrozado se inclina hacia el agua
En 1933, los nazis queman los libros de Kästner en la Opernplatz, hoy llamada Bebelplatz. Él está entre la multitud sin que nadie lo reconozca, hasta que alguien grita: «¡Ahí está Kästner!». El autor logra escapar a duras penas de la turba.
Kästner se queda en Alemania, como observador, según dirá más tarde, y seguramente también por su madre. En 1944, las bombas destruyen su piso de la Prager Straße.
Después de la guerra se va a Múnich. Kästner está desilusionado, tiene un hijo fuera del matrimonio y se convierte en el padre ausente de sus libros. Bebe cada vez más; el alcohol se convierte en su compañero y escribir le cuesta cada vez más. Kästner se ahoga, aunque de otra manera… En 1974 muere en Múnich.
¿Te interesa la historia de Kästner? También hemos resumido su historia con imágenes y texto en esta publicación de Instagram:
