Au fil des décennies, Berlin a accueilli de nombreuses légendes de la musique qui ont laissé leur empreinte dans la capitale. Alors qu’Elvis Presley avait déjà enthousiasmé toute une génération avec son rock ’n’ roll dans les années 1950 et que Michael Jackson avait fait la une des journaux du monde entier en 2002 avec son scandale du balcon à l’hôtel Adlon, un autre groupe légendaire avait déjà mis Berlin sens dessus dessous des décennies plus tôt. Le 15 septembre 1965, un concert des Rolling Stones à la Waldbühne a tellement dégénéré qu’il n’en est resté qu’un sillage de dévastation. Aujourd’hui, 61 ans plus tard, l’ancien théâtre de ces émeutes compte parmi les scènes en plein air les plus célèbres d’Europe.
Le 15 septembre 1965, les Rolling Stones se sont produits pour la première fois à Berlin-Ouest. Environ 21 000 fans, pour la plupart des jeunes, ont afflué à la Waldbühne pour voir Mick Jagger et son groupe en live. Mais l’ambiance s’est déjà échauffée pendant la première partie. Quand les Rolling Stones sont montés sur scène vers 21 h 30, de nombreux jeunes ont enfoncé les barrières. Un fan a même sauté dans le dos de Mick Jagger et lui a arraché sa veste. Le groupe a dû interrompre son concert, qui n’a duré au total qu’environ 20 à 30 minutes.
Après cette fin abrupte, la situation a complètement dégénéré. Des fans déçus ont arraché des bancs en bois, saccagé le mobilier et mis le feu. Des bouteilles et des pierres ont été lancées sur les forces de l’ordre, qui ont riposté avec des matraques, des chiens policiers et des canons à eau. Les émeutes ont duré plusieurs heures et se sont propagées aux environs. Environ 85 personnes ont été arrêtées, et de nombreux spectateurs et policiers ont été blessés. Les dégâts matériels se sont élevés à plusieurs centaines de milliers de marks allemands. La Waldbühne a été tellement endommagée qu’elle n’a pu être utilisée que de manière limitée pendant des années.
Le scandale a même eu des répercussions politiques en RDA. La direction du SED s’est servie de ces émeutes pour s’opposer à la musique beat occidentale et a durci sa politique culturelle. À Leipzig, 44 des 49 groupes de beat amateurs enregistrés ont été interdits peu après. Lorsque des jeunes ont manifesté contre cette décision le 31 octobre 1965, la police populaire est intervenue violemment et a arrêté 267 personnes.
Ce n’est qu’au cours des décennies suivantes que la Waldbühne est redevenue un lieu de concert important. En 1980, Bob Marley s’y est produit, et en 1982, la scène a reçu sa structure caractéristique en forme de toit de tente. La même année, les Rolling Stones sont également revenus sur les lieux de leur concert scandaleux et légendaire. D’autres concerts ont suivi en 2014 et 2022.
Aujourd’hui, 61 ans plus tard, la Waldbühne peut accueillir plus de 22 000 spectateurs et fait partie des scènes en plein air les plus connues d’Europe. Des stars internationales du rock et de la pop, ainsi que l’Orchestre philharmonique de Berlin, s’y produisent régulièrement. L’ancien théâtre de l’un des plus grands scandales musicaux de Berlin est ainsi devenu l’un des lieux musicaux les plus prestigieux de la capitale.
