Cuando oyes el nombre de Lilienthal, piensas en planeadores, alas y el sueño de volar. Pero muy pocos saben que Otto Lilienthal y su hermano menor, Gustav, también inventaron el primer juguete modular auténtico del mundo. Y eso que su juguete marcó a generaciones de niños.
Un pequeño consejo por adelantado: si os apetece adentraros en el fascinante mundo de LEGO, no dejéis de visitar Bricks of Wonder, que está a solo unos 80 minutos en tren desde Berlín. ¡El maestro constructor Dirk Denoyelle ha creado todo un mundo en Magdeburgo!
El juego de construcción de ladrillos «Anker»: un invento de Otto y Gustav Lilienthal del año 1880
Mucho antes de que LEGO patentara su sistema de tubos con salientes en 1958, los hermanos desarrollaron un juego de construcción con pequeños ladrillos estandarizados. Con él, los niños podían construir edificios a escala real: con bloques, columnas, arcos, frontones y tejados.
Los ladrillos estaban hechos de arena de cuarzo, tiza y aceite de linaza, y brillaban en rojo, amarillo y gris azulado. En 1880, Gustav vendió la idea al fabricante de Rudolstadt Friedrich Adolf Richter, quien construyó un imperio a partir de ella. Desde 1895, las cajas se comercializaron bajo el nombre de «juego de construcción de bloques Anker», todo un éxito de exportación que se prolongó hasta bien entrado el siglo XX.
Un principio revolucionario: lo que caracteriza a los juguetes modulares
Todas las piezas seguían un sistema de medidas común, se podían combinar como quisieras y ampliar con cada nueva compra. Así, poco a poco, una pequeña caja se fue convirtiendo en un castillo entero.
Es precisamente esta lógica la que sigue presente hoy en día en todos los sets de bloques de construcción (LEGO, Playmobil, fischertechnik). Se cuenta que grandes figuras como Walter Gropius y Albert Einstein jugaban con los bloques Anker.
De la habitación de los niños a la ciudad
Gustav Lilienthal se tomó muy en serio la construcción a pequeña escala. Como arquitecto y reformador social, quería crear viviendas asequibles y, al mismo tiempo, bonitas. En Berlín-Lichterfelde se construyeron, según sus planos, casas de cuento de hadas con torrecillas, miradores y almenas: los «castillos de Lilienthal». Si das un paseo por allí, verás el juego de construcción Anker a gran escala: divertido, original y sorprendentemente moderno.
Otto, el aviador
Mientras tanto, Otto Lilienthal se dedicaba a la aviación. Con sus planeadores, fue el primer ser humano en realizar vuelos repetidos de larga distancia. El 9 de agosto de 1896 se estrelló en el Gollenberg, cerca de Stölln, y falleció al día siguiente en Berlín. Entre otros, inspiró a los hermanos Wright.
El espíritu inventor berlinés hasta hoy
La historia de los Lilienthal muestra lo estrechamente entrelazados que estaban en Berlín la tecnología, el juego y la arquitectura. Si queréis saber más, podéis visitar el Museo Otto Lilienthal en Anklam, el monumento conmemorativo a los Lilienthal en Gollenberg y el Lady Agnes en Stölln, o el Fliegerberg en el parque Lilienthal.
Por cierto: los bloques de construcción Anker siguen existiendo hoy en día. Hemos buscado en su página web el proyecto más alucinante, que tiene casi 2400 piezas y pesa más de 30 kg.
