Si querías ir a Waltersdorf en noviembre de 1993, tenías que armarte de paciencia: cuando IKEA abrió su primera tienda de muebles en Alemania del Este, justo detrás de los límites de Berlín, miles de coches se agolparon en el recinto. Algunos clientes se quedaron hasta 40 minutos atrapados en un atasco, solo para poder salir del aparcamiento. Tres años después de la reunificación, aquello fue mucho más que la inauguración de una tienda. Ahora también en el Este había muebles occidentales y la experiencia de compra al estilo occidental, y la afluencia de gente demostró lo grande que era la curiosidad.
1993: 13 200 metros cuadrados y 280 empleados
La tienda de Waltersdorf, que por aquel entonces estaba en un prado de Brandeburgo justo a las afueras de la ciudad, abrió con 13 200 m² de superficie de venta y 280 empleados. Era la segunda tienda «berlinesa» de IKEA, después de la de Spandau. Allí, la empresa sueca ya había abierto en febrero de 1979 la primera tienda de muebles de Berlín Occidental.
La primera tienda IKEA de Alemania ya había abierto sus puertas el 17 de octubre de 1974 en Eching, cerca de Múnich. En los setenta se abrieron otras ocho tiendas en Alemania Occidental, y en los ochenta, seis más. Tras la reunificación, IKEA se expandió también a Alemania Oriental, y Waltersdorf fue uno de los primeros ejemplos de ello en 1993.
2026: Sigue estando a las afueras, y sigue estando a rebosar
33 años después, la tienda de muebles azul y amarilla sigue en el mismo sitio, en la periferia sureste de la ciudad. Ahora, IKEA cuenta con 25 000 m² de superficie de venta en este establecimiento, casi el doble que en la inauguración.
Para muchos berlineses del sur y del este de la ciudad, Waltersdorf sigue siendo hoy en día el lugar al que acudir cuando necesitas una estantería nueva o un sofá. Y los atascos siguen siendo parte del panorama: en la vía de acceso a la autopista, a menudo el tráfico avanza a paso de tortuga.
Desde entonces, IKEA ha crecido en Berlín. Entre 1979 y 1993 solo había las dos tiendas de Spandau y Waltersdorf. En 2003 le siguió la tienda de Tempelhof, en Sachsendamm, y en 2010 se sumó la de Lichtenberg, en Landsberger Allee. Con 43 000 m², Lichtenberg es hoy la tienda más grande de Berlín, por delante de Spandau, con 36 300 m².
Así que, si vas a Waltersdorf este fin de semana, mejor que calcules tiempo para el trayecto. Ya era así en 1993, solo que entonces la gente hacía cola por primera vez para entrar en el Este y ya no para salir de allí.
