Si tu voulais te rendre à Waltersdorf en novembre 1993, il fallait de la patience : quand IKEA a ouvert son premier magasin de meubles en Allemagne de l’Est, juste après les limites de Berlin, des milliers de voitures ont afflué sur le site. Certains clients sont restés coincés dans les bouchons jusqu’à 40 minutes, rien que pour quitter le parking. Trois ans après la réunification, c’était bien plus qu’une simple ouverture de magasin. On trouvait désormais des meubles occidentaux et une expérience d’achat à l’occidentale à l’Est aussi, et cette affluence montrait à quel point la curiosité était grande.
1993 : 13 200 mètres carrés et 280 employés
Le magasin de Waltersdorf, situé à l’époque dans un pré du Brandebourg juste après les limites de la ville, a démarré avec 13 200 m² de surface de vente et 280 employés. C’était le deuxième IKEA « berlinois » après celui de Spandau. C’est là que l’entreprise suédoise avait déjà ouvert, en février 1979, le premier magasin de meubles de Berlin-Ouest.
Le premier IKEA en Allemagne avait déjà ouvert ses portes le 17 octobre 1974 à Eching, près de Munich. Dans les années 70, huit autres magasins ont vu le jour en Allemagne de l’Ouest, puis six dans les années 80. Après la réunification, IKEA s’est alors implanté en Allemagne de l’Est, et Waltersdorf en a été l’un des premiers exemples en 1993.
2026 : Toujours en périphérie, toujours plein
33 ans plus tard, le magasin de meubles bleu et jaune se trouve toujours au même endroit, à la périphérie sud-est de la ville. Aujourd’hui, IKEA annonce une surface de vente de 25 000 m² pour ce site, soit près du double de ce qu’elle était à l’ouverture.
Pour beaucoup de Berlinois du sud et de l’est de la ville, Waltersdorf reste encore aujourd’hui la destination incontournable quand il faut acheter une nouvelle étagère ou un nouveau canapé. Les bouchons font toujours partie du décor : sur la bretelle d’accès à l’autoroute, la circulation est souvent très lente.
Depuis, IKEA s’est développé à Berlin. Entre 1979 et 1993, il n’y avait que les deux magasins de Spandau et Waltersdorf. En 2003, la succursale de Tempelhof sur le Sachsendamm a suivi, puis celle de Lichtenberg sur la Landsberger Allee s’est ajoutée en 2010. Avec ses 43 000 m², celle de Lichtenberg est aujourd’hui le plus grand magasin de Berlin, devant celui de Spandau qui fait 36 300 m².
Si tu vas à Waltersdorf ce week-end, pense à prévoir du temps pour le trajet. C’était déjà le cas en 1993, sauf qu’à l’époque, les gens faisaient la queue pour la première fois pour entrer dans l’Est, et non plus pour en sortir.
