Derrière la Schaubühne, sur la Lehniner Platz, une forêt pousse aujourd’hui là où, autrefois, les balles de tennis volaient par-dessus les filets. Les neuf courts de tennis historiques de la Cicerostraße, à Berlin-Wilmersdorf, sont à l’abandon depuis 2007. Depuis, la nature a peu à peu repris ses droits sur le site et transformé l’ancien complexe sportif en une forêt dense. Mais c’est justement cette nouvelle forêt qui est aujourd’hui à l’origine d’un conflit : 70 nouveaux appartements doivent voir le jour sur ce site. Même si le projet de construction a déjà été approuvé, le peuplement d’arbres pourrait considérablement retarder sa mise en œuvre.
À l’époque : lieu de rencontre de la scène berlinoise
Le site fait partie du complexe résidentiel de l’architecte Erich Mendelsohn, construit entre 1925 et 1931 dans le style de la Nouvelle Objectivité. Au cœur de ce complexe, il a fait aménager les courts de tennis, entourés d’immeubles d’habitation d’où les voisins pouvaient observer les matchs.
En raison de leur proximité avec le Ku’damm, ces courts étaient considérés comme une véritable institution. Erich Kästner y jouait, et Vladimir Nabokov y arrondissait ses fins de mois en tant que prof de tennis. Plus tard, le metteur en scène Luc Bondy et l’acteur Dieter Hallervorden s’y sont joints. On raconte que Willy Brandt aimait y regarder les matchs, et que Johannes Mario Simmel aurait écrit un roman dans le restaurant attenant.
Aujourd’hui : friche, permis de construire et garde forestier
En 2007, la société d’investissement britannique Shore Capital a racheté le complexe au Land de Berlin. Depuis, il est à l’abandon. À travers la clôture, on aperçoit encore le revêtement de sable rouge et les lignes blanches des terrains de jeu. Les buissons, les arbres et les mauvaises herbes ont envahi le reste du site.
Or, l’ensemble du complexe de la Cicerostraße, y compris le terrain de sport, est classé monument historique. Les riverains se battent depuis 13 ans contre ce projet immobilier et ont même saisi la justice. Au départ, on parlait de « Kreuzhäuser », des immeubles comprenant 40 logements. Début 2026, le permis de construire a finalement été délivré pour un immeuble de 70 appartements dans la cour. La bataille pour ce terrain semblait alors presque perdue.
Aujourd’hui, la situation a changé. Le conseiller municipal chargé de l’environnement de Charlottenburg-Wilmersdorf signale qu’une véritable forêt a poussé sur le site. La zone est donc considérée comme une forêt, et la construction la détruirait. Ce sont désormais les gardes forestiers qui doivent décider de la suite des événements. De plus, une commission d’enquête au sein de la mairie d’arrondissement doit déterminer comment cette zone a pu être classée comme constructible, alors qu’elle était considérée comme non constructible puisqu’elle faisait partie du monument historique.
Ce qu’il faut savoir maintenant
- Où : Cicerostraße à Wilmersdorf, juste derrière la Schaubühne sur la Lehniner Platz.
- Accès : Le site est clôturé et n’est pas accessible au public. Depuis la rue, on n’en voit qu’une partie.
- Situation actuelle : on ne sait pas encore si les anciens courts de tennis seront conservés en tant qu’espace vert ou s’ils seront construits.
La décision des gardes forestiers devrait montrer si cette « friche sauvage et romantique », comme l’a un jour qualifiée un journal, deviendra une forêt urbaine durable. En attendant, ça vaut le coup de faire une balade dans la Cicerostraße, en passant devant la clôture et les restes du revêtement de sable rouge.
